תחקיר הקרב במושב פרי גן הוא אחד התחקירים המטלטלים מבין תחקירי הקרבות של ה-7 באוקטובר. שני כוחות של צה"ל – לוחמים מסיירת נח"ל ולוחמים מגדוד קרקל – סירבו להיכנס ללחימה במושב. למושב לא הייתה באמת כיתת כוננות ובצה״ל לא עשו דבר בעניין. לפני השבעה באוקטובר, רק שניים מתוך ארבעת התקנים של כיתת הכוננות אוישו. מנגד מי שהציל את המושב הם חברי כיתת הכוננות של שלומית, הישוב השכן, שהפגינו רעות ואומץ לב באופן עילאי וכן שוטרים שנקלעו למושב ואזרחים בני המקום חלקם אנשי משטרה. במושב חיים כ-330 תושבים.

גם כאן, צוות התחקור קבע שצה"ל נכשל במשימת ההגנה על מושב פרי גן. לחימתם באומץ לב והערבות ההדדית שהפגינו חברי כיתת הכוננות של היישוב שלומית וכוחות ביטחון נוספים שלחמו במרחב, הם שהדפו את המחבלים והצילה את המושב. כאמור, בהתקפה על המושב פעלו לוחמי כוחות הביטחון וחברי כיתת הכוננות של היישוב שלומית בגבורה רבה תוך חירוף נפש. במהלך הלחימה נפלו ארבעה מכוחות הביטחון, בהם שוטר אחד ושלושה לוחמי כיתת כוננות של היישוב שלומית.

מממצאי התחקיר עולה כי עשרה מחבלים חדרו למושב פרי גן. כוחות הביטחון הצליחו להדוף את כלל המחבלים ולגרום לנסיגתם חזרה לשטח רצועת עזה. התחקיר בוצע בראשות תת-אלוף איתמר בן חיים. ערב מתקפת הפתע, פעל בגזרת 'כרם שלום' גדוד 934 של חטיבת הנח"ל, שהוגדר צוות קרב גדודי 'כרם שלום'. הגדוד היה בכח המגן המרכזי בגזרה.

התחקיר חולק ל-3 שלבים

בשעה 06:29 ארגון החמאס פתח במכת אש מרצועת עזה לעבר יישובי הנגב המערבי, ובהם גם מושב פרי גן והמוצבים הצבאיים במרחב. המחבלים חדרו לשטח מדינת ישראל על גבי כלי רכב ובאופן רגלי. תוך דקות ספורות, הגזרה ובה לוחמי הגדוד הגזרתי, היו תחת מתקפה מאורגנת היטב בה הגדוד היה מצוי בנחיתות מספרית משמעותית.

שלב א': תחילת המתקפה והלחימה בגזרה

עם תחילת התרעות 'צבע אדום', הכריז מפקד החטיבה הדרומית דאז על כך שפרצה מלחמה ודרך את הכוחות הפרוסים בשטח. מספר דקות לאחר מכן ניתנה פקודה דומה על ידי מפקד הגזרה הגדודית.

בשעה 06:41 לערך, פקד מפקד הגזרה הפלוגתית על חלק מכוחותיו לצאת להגנת המרחב ולבלום את התקדמות המחבלים. בעקבות כך, התמקם טנק תחת פיקודו בעמדה שולטת במרחב והחל לפגוע במחבלים שניסו לחצות למרחב. הטנק לחם בעמדה במשך כשלוש שעות וחיסל מחבלים רבים.

במקביל, כוחות נוספים רותקו בלחימה במרחב מחנה 'סופה', במרחק של שני קילומטרים ממושב פרי גן. בשלב זה, הותקף מחנה 'סופה' ומחצית מחייליו היו נצורים בחדר האוכל. כמו כן, מחנה החטיבה והאוגדה המרחבית היו נתונים תחת מתקפה. במקביל, נפלו בקרב בגזרה מפקד הגזרה הגדודית והפלוגתית.

שלב ב': הלחימה במושב פרי גן

בשעה 07:20 לערך, חדרו למושב פרי גן כעשרה מחבלים, רכובים על גבי חמישה אופנועים. עם חדירתם, נכנסו המחבלים אל חצרות הבתים ברחוב הראשי שבקרבת השער הצפוני של המושב. בעקבות דיווחים של חברי כיתת הכוננות ותושבי המושב על חדירת המחבלים, הגיעו למושב כוחות תגבורת.

בשעה 07:34 לערך, הגיע אל השער הצפוני של המושב כוח שמנה 3 לוחמים – קצין משטרה, לוחם ימ"ס ורבש"ץ יישובי חבל שלום. הכוח נכנס אל המושב ופתח באש לעבר המחבלים.

שעה 07:40 לערך, יצאו לעבר פרי גן  ממושב שלומית שני חברי כיתת הכוננות ביישוב יחד עם הרבש"ץ, במטרה לסייע בלחימה. באותה העת, צוות מגדוד קרקל היה גם הוא בדרכו אל היישוב שלומית, במטרה לתגבר אותו.

בשעה 07:48, הרבש"ץ חילץ את לוחם הימ"ס מהמושב, בעוד קצין המשטרה נותר במושב והמשיך להילחם במחבלים בידיעה שכוח כיתת הכוננות של יישוב שלומית בדרכו לפרי גן. קצין המשטרה נלחם בגבורה במחבלים עד שנפל בקרב בשעה 08:02 לערך.

בשעה 07:50 לערך, הגיעו חברי כיתת הכוננות של שלומית למושב והפכו להיות הכוח הלוחם העיקרי. לחימתם התנהלה מדרום היישוב לכיוון צפון והתמקדה ברחוב הראשי.

בשעה 08:20 לערך, הכוח נתקל במחבלים והחלו חילופי אש. במהלך הקרב נפצעו שני חברי כיתת הכוננות. בעקבות פציעתם ניסה הרבש"ץ להביא את רכבו ולפנותם, כאשר במקביל הזעיק אחד מהפצועים כוח תגבורת נוסף משלומית.

בשעה 08:24 לערך, יצאו ארבעה חברי כיתת כוננות נוספים מהיישוב שלומית.

בשעה 08:34 – כעשר דקות לאחר מכן, הכוח הגיע למושב והחל להתקדם ברחוב הראשי. תוך מספר דקות נתקל הכוח במחבלים ובמהלך חילופי האש נפצעו שני לוחמים נוספים.

בשעה 08:43 לערך, הגיע למושב כוח נוסף בן 4 לוחמי כיתת כוננות מהיישוב שלומית, שכלל אמבולנס. שניים מהלוחמים הצטרפו ללחימה במחבלים, בעוד השניים הנוספים ניסו לחבור לפצועים ולחלצם.

באותה העת, חבר כיתת כוננות נוסף מהיישוב שלומית עשה את דרכו אל מושב פרי גן. מעט לאחר השעה 09:00, כאשר היה עוד בדרכו, נתקל הלוחם במארב מחבלים ונהרג. מספר דקות לאחר מכן, נפלו שני חברי כיתת כוננות של שלומית בקרב במושב פרי גן.

שלב ג': הגעת כוחות תגבור מהצבא, טיהור המושב ופינוי המחבלים

בשעה 09:13 לערך, הגיע למושב פרי גן כוח מגדוד קרקל רכוב על גבי 'דוד'. הכוח נכנס למושב כחמש דקות לפני עזיבת המחבלים.

בשעה 09:30 לערך, הגיע למושב כוח נוסף מגדוד קרקל.

עד השעה 10:45 לערך, כלל הכוחות עסקו בטיהור המושב ממחבלים. במקביל הגיעו למושב כוחות תגבור נוספים.

בשעה 12:00 לערך, עזבו חברי כיתת הכוננות של שלומית את מושב פרי גן.

ב-8 באוקטובר פונו תושבי המושב בסיוע חברי צוות החירום היישובי.

המסקנות שעלו מהתחקיר:

הראשונה: צה"ל נכשל במשימתו להגן על מושב פרי גן ועל תושביו. לחימתם של תושבי המושב, יישובי חבל שלום ולוחמי כיתת הכוננות של היישוב שלומית באומץ, גבורה ובחתירה למגע, סיכלה את כוונת המחבלים לבצע טבח המוני ביישוב והובילה לנסיגתם.

גיבוש תמונת מצב – שרשרת הפיקוד, מהפלוגה ועד החטיבה הדרומית, נפגעה משמעותית, דבר היצר קושי בגיבוש תמונת מצב עדכנית והוביל לחוסר תיאום בהגנה על יישובים, ובתוכם מושב פרי גן. היעדר דיווחים שוטפים לגדוד 934 ולחטיבה הדרומית מנע מהכוחות בשטח את האפשרות להבין באשר למתרחש במושב.

צוות התחקור ציין כי מצופה היה מכוחות צה״ל לחתור למגע עם האויב ולפעול במהירות רבה יותר על מנת להגיע ולהצטרף ללחימה במושב.
כיתת הכוננות של המושב הן מבחינת מצבת כוח האדם והן מבחינת הכשירות המבצעית לא עמדה בדרישות להתמודדות עם תרחיש של חדירה ליישוב.

פעילות אוגדה 80 התמקדה בהגנה על גזרתה ובהרחבת תחום אחריותה, זאת לנוכח עוצמת התקפות האויב ונפילת מפקדים בחטיבות השונות. על כן, כוחות האוגדה הגיעו למושב פרי גן במהלך שלבי הלחימה.