מחקר: אתרי המפלגות לא נגישים ופוגעים בהשתתפות הפוליטית

מחקר חדש באוניברסיטת חיפה מוצא כי אתרי מפלגות לא נגישים פוגעים בהשתתפות הפוליטית, בעיקר של אנשים מבוגרים עם אוריינות דיגיטלית נמוכה. המחקר, שהתבסס על טכנולוגיית מעקב עיניים, גילה כי עיצוב אתרים שלא מביא בחשבון את קהל המשתמשים, מונעים מחקר מאזרחים להתפקד למפלגות ולקחת חלק בשיח הפוליטי. המחקר שפורסם בכתב העת Journal of Information Technology & Politics מצא כי מיקום לא אינטואיטיבי של כפתורים, תפריטים מסורבלים ועיצוב לא נגיש הפכו פעולות פשוטות כמו התפקדות, קריאת עקרונות המפלגה או תקשורת עם הנהגת המפלגה, למשימות מתסכלות ומבלבלות.

"אם האתר אינו נגיש או אינטואיטיבי, המשמעות היא שאנשים פשוט יוותרו על המעורבות הפוליטית כי אינם מצליחים להבין איך להשתמש בו. לא בגלל שהם לא רוצים להשתתף אלא כי הם פשוט לא מוצאים את הדרך", אמר פרופ' ישראל ויסמל מנור מאוניברסיטת חיפה, מעורכי המחקר. במהלך השנים האחרונות עברו לאינטרנט מרבית הכלים להשתתפות פוליטית בישראל – הרשמה למפלגה, תרומה, התנדבות, קבלת מידע ואפילו שיח עם מנהיגי המפלגות מתבצעים כיום כמעט אך ורק באמצעות אתרי האינטרנט. המשמעות היא שהגישה לאתר המפלגה הפכה לציר מרכזי בדמוקרטיה הישראלית.

פרופ' ויסמל מנור מבית הספר למדעי המדינה באוניברסיטת חיפה, יחד עם ד"ר אמיר שרייבר ממכללת אשקלון ופרופ' ג'יימי סטל מאוניברסיטת ויליאם אנד מרי בארצות הברית, השתמשו בטכנולוגיית מעקב עיניים ובניסוי שטח מבוקר כדי לבחון כיצד עיצוב אתרי מפלגות משפיע על השתתפות פוליטית. המשתתפים במחקר חולקו באקראי לשתי קבוצות. הראשונה ביצעה שלוש משימות בשני אתרים פוליטיים בגרסתם המקורית: איתור המצע, קריאת בלוג היו"ר ומילוי טופס התפקדות. הקבוצה השנייה ביצעה את אותן משימות באותם אתרים לאחר שעברו התאמות עיצוביות פשוטות לפי עקרונות של נגישות.

באחד האתרים לפני שדרוג, כ־40% מהמשתתפים לא הצליחו לאתר את טופס ההתפקדות ואחרי התאמה פשוטה הצליחו כ-95% כשהזמן הממוצע לביצוע המשימה היה קצר במחצית. בעוד שבעלי אוריינות דיגיטלית גבוהה מתגברים יחסית על הפגמים בעיצוב האתרים, משתתפים בעלי אוריינות טכנולוגית נמוכה התקשו בשלל משימות והזמן הממוצע שנדרש מהם לביצוע כל המשימות באתר המקורי עמד על פי 5 לעומת אחרי התאמות עיצוביות פשוטות.

"למרבה הצער אנו מדירים שתי אוכלוסיות חשובות, את אלו שלא מתעניינים בפוליטיקה והיינו רוצים שייקחו חלק בזירה הפוליטית, ואת אלו עם אוריינות טכנולוגית נמוכה. האחרונים הם בעיקר אנשים מבוגרים, אלו שהכי פנויים, מתעניינים ורוצים להשתתף, ודווקא אותם אנו מדירים. מפלגה שחפצה חיים לא יכולה להרשות לעצמה לאבד את האוכלוסייה הזו רק בגלל עיצוב רשלני באתר", אמר פרופ' ויסמל-מנור. מפלגות רבות הספיקו לשדרג את האתרים שלהן, אך עדיין יש מקום רב לשיפור בהנגשתם לציבור. "זו אינה סוגיה טכנולוגית, כי אם שאלה דמוקרטית מהותית – האם אנחנו רוצים שרק המתוחכמים דיגיטלית ישתתפו בתהליך הפוליטי, או שכל אזרחי המדינה יוכלו לקחת חלק שווה בעיצוב עתידם", אומרים החוקרים.