300 מיליון דולר לאחד: בואינג אף-47 הוא העתיד האמריקני

רגע דרמטי לתעשיית התעופה: בואינג גברה על לוקהיד מרטין במכרז לפיתוח ולייצור מטוס הקרב הבא של חיל האוויר האמריקני, שייקרא אף-47. מדובר במכרז ששווה עשרות מיליארדי דולרים, כשלראשונה מפתחת ארה"ב מטוס שמיועד מראש להתמודד מול סין, לא עוד מול ברית המועצות או רוסיה.

"זה יהיה מטוס הקרב הקטלני והמתקדם ביותר בעולם", אמר הנשיא דונלד טראמפ כאשר הכריז מהבית הלבן על זהות הזוכה במכרז, כשלצידו שר ההגנה האמריקני פיט הגסת'. "אף מטוס קרב שנבנה עד היום לא מתקרב אליו מבחינת המהירות, כושר התמרון וכושר הנשיאה".

מדובר בהמשך לפרויקט שמתנהל בארה"ב בסודיות רבה כבר עשור בשם NGAD, ראשי תיבות של Next Generation Air Dominance Fighter, הדור הבא של מטוס הדומיננטיות האווירית ולמעשה היורש של האף-22, שבעצמו נועד להחליף את האף-15, אבל בגלל מחירו היקר ייצורו הסתיים לאחר 187 מטוסים, ואילו האף-15 עדיין מיוצר בדגמים חדשים.

בשמו הוא מאזכר מטוס קרב מיתולוגי ממלחמת העולם השנייה, הריפבליק P-47 בעל מנוע הבוכנה, שנחשב לאחד ממטוסי המדחף המתקדמים בהיסטוריה, מבחינת הטווח, כוח האש, והקטלניות שהפגין במלחמה באירופה ובפיסיפיק, מול טייסי גרמניה הנאצית ויפן, כמטוס תקיפה וליווי למפציצים כבדים.