תעלומה: כיצד שרדו עיזים 200 שנה באי ללא מים?

מדענים מנסים לפענח כיצד עדר עיזים לא רק שרד, אלא גם שגשג באי מבודד בצפון-מזרח ברזיל במשך למעלה ממאתיים שנה, ללא שהייתה לו גישה למקורות מים זמינים.

לא לגמרי ברור כיצד בכלל הגיעו העיזים לאי סנטה ברברה, אחד מחמשת האיים הוולקניים המרכיבים את הארכיפלג אברולהוס, פארק ימי לאומי מוגן הממוקם כ-70 ק"מ מחופי מדינת באהיה, הידועה בחופיה היפים ובתרבותה האפרו-ברזילאית. החוקרים משערים כי מתיישבים הביאו אותם והשאירו אותם מאחור, כפי שקרה לעיתים עם בעלי חיים כמו עיזים, חזירים ועופות ששימשו כמקור מזון אמין במושבות כושלות.

נוכחות העיזים באי סנטה ברברה מתועדת ברשומות היסטוריות מזה למעלה מ-250 שנה. תופעה זו מפתיעה, שכן באי היבש והסוער אין מקורות מים זמינים. למרות היעדר מים לשתייה, העיזים שגשגו באי עד כדי כך שנדרשה העברתן מהאי כדי להגן על צמחים ובעלי חיים אנדמיים, מינים ייחודיים לאזור שאינם קיימים בשום מקום אחר בעולם.