תגלית מבהילה: הנגיף הנפוץ גורם לאחד מסוגי הסרטן המסוכנים ביותר

על פי דיווח בכתב עת מדעי, מדענים גילו גורם נגיפי לאחד מסוגי הסרטן הנפוצים ביותר בעולם, מה שאומר שמניעת נגיף זה עשויה להפחית את הסיכון לפתח סרטן. על פי מחקר חדש שפורסם על ידי האתר המתמחה "Science Alert", סוג נפוץ של נגיף הפפילומה (HPV) עשוי להיות מסוכן יותר ממה שחשבו בעבר.

על פי המחקר, במקרים נדירים, נגיף זה נחשב כתורם לסרטן העור על ידי החמרת נזקי ה-UV, אך המחקר החדש מציע שהוא למעשה יכול להשתלט על תאי הגוף ולהניע ישירות את צמיחת הסרטן. ממצאים חדשים אלה מגיעים ממקרה של אישה בת 34 שפנתה לעזרה רפואית עקב קרצינומה של תאי קשקש עוריים (cSCC) במצחה, ושגידוליה הסרטנייפ חזרו שוב ושוב, גם לאחר טיפול אימונותרפיה וניתוח.

ניתוח גנטי במחקר מפורט יותר גילה משהו מפתיע: נגיף בטא-HPV השתלב ב-DNA של הגידול של האישה, שם הוא ייצר חלבונים נגיפיים שסייעו לסרטן לצמוח. לפני כן, לא התגלה כי בטא-HPV משתלב ב-DNA התאי, קל וחומר שהוא ממלא תפקיד פעיל בשימור הסרטן.

"זה מצביע על כך שייתכנו יותר אנשים עם צורות אגרסיביות של SCC הסובלים מתפקוד חיסוני לקוי ויכולים להפיק תועלת מטיפולים המכוונים למערכת החיסון", אמרה אנדראה לסקו, אימונולוגית במכון הלאומי לאלרגיה ומחלות זיהומיות (NIAID) לכתב העת המדעי. היא מסבירה שלאישה במחקר הייתה הפרעה חיסונית גנטית המונעת מתאי ה-T שלה לתקוף את HPV.

בעוד שבדיקות גילו שמערכת החיסון שלה עדיין מסוגלת לתקן נזקי DNA שנגרמו מקרני UV – גורם שכיח לקרצינומה של תאי קשקש – תאי ה-T המוחלשים שלה גרמו לכך ש-HPV בטא עלול לפלוש לתאי העור ולגרום להיווצרות סרטן.

במחקר עולה שלאחר שהתגלתה הסיבה למצבה, עברה המטופלת השתלת תאי גזע ממוח עצם, כדי להחליף את תאי ה-T המוחלשים שלה בתאים בריאים. סרטן העור התוקפני שלה העלם יחד עם בעיות אחרות הקשורות ל-HPV, שלא חזרו במהלך מעקב של שלוש שנים. המחקר אינו ממעיט בחשיבותה של קרינה אולטרה סגולה כגורם לסרטן העור, אך הוא מראה כי גם גורמים נוספים פועלים במחקר.

במקרים נדירים כמו אלה, וירוסים שבדרך כלל שפירים עלולים להיות בעלי השפעות הרסניות על אנשים עם מערכת חיסונית מוחלשת. עובדה זו מדגישה את הצורך בטיפולי סרטן ממוקדים ומותאמים אישית, שעשויים להיות יעילים יותר מגישות גנריות מסורתיות.  "תגלית זו עשויה לשנות לחלוטין את השקפתנו על התפתחות, ולכן גם על הטיפול". סיכמה לסקו בסוף הכתבה.