לפני כשבועיים, נציב הכבאות הפעיל את תוכנית החירום של המערך בעקבות שריפת ענק שפרצה ביער אשתאול שבהרי ירושלים. יישובים רבים פונו מחשש להתפשטות השריפה, בהם היישובים נחשון, אזור לטרון, נווה שלום, מסילת ציון, מבוא חורון, משמר איילון, בית מאיר, בקוע, תרום, תעוז ומצפה הראל.
נהגים שהיו בדרכם לירושלים נאלצו להשאיר את רכביהם בכביש 1 בעקבות השריפה. בכבאות והצלה החליטו לבטל את אירועי יום העצמאות ברחבי הארץ בשל הסטת הכוחות למוקדי השריפה בניסיון לבלום אותה.