הזמר הבינלאומי ג'סטין ביבר אולי מציג חזות בטוחה ומלאת סטייל באלבום החדש שלו "Swag" שיצא במפתיע ב־11 ביולי, אבל מאחורי ההצהרות, יש מי שטוענים שהמציאות רחוקה מלהיות נוצצת. האלבום, שיצא בהפתעה ב־11 ביולי, לווה בצילומים מתוקשרים עם אשתו היילי ביבר ובנם התינוק ג'ק בלוז, ונועד אולי לשדר יציבות, ביטחון וחיים משפחתיים מתוקנים, אבל בפועל, מקורבים טוענים שמדובר בפאסון שנועד להסתיר סערה לא קטנה.

כפי שדווח לא פעם, ביבר מתמודד בתקופה האחרונה עם שלל אתגרים – מעימותים מתוקשרים עם צלמים, דרך חילופי עקיצות בין בני הזוג ברשתות החברתיות, ועד התנהגות לא יציבה שהובילה לחשש ממשי שיחזור להרגלים מסוכנים מהעבר. "זה לא סוד שהוא לא ממש יודע להתמודד עם תהילה", סיפר מקורב לזמר ל־Page Six, והוסיף כי נראה ששדים פנימיים ממשיכים לרדוף את ביבר ואת המשפחה הצעירה שהקים.

"תדמיינו – להיות בן 14 ומפורסם, ואנשים או אוהבים אותך בלי סיבה רק בגלל מי שאתה, או שונאים אותך. אין הרבה אמצע", סיפר מקורב לג'סטין. "רוב האנשים לא היו מצליחים להתמודד עם זה מלכתחילה. זה שובר הרבה מאוד אנשים. אני באמת מודאג לגביו". 

יציאת האלבום החדש של ג'סטין מגיע בעיצומן של שמועות מתמשכות על מתיחות בזוגיות עם אשתו היילי, איתה נישא בשנת 2018 – והפעם, הוא לא מהסס להתייחס לכך גם במוזיקה עצמה. השניים, שנהגו עד כה להקפיד על פרטיותו של בנם ג'ק ולהרחיקו מאור הזרקורים, הפתיעו כשביבר בחר לשלב אותו בעטיפת האלבום – גם אם פניו מוסתרות. הבחירה הזו מפתיעה במיוחד לאור העובדה שביבר עצמו דיבר בעבר בגלוי על כך שנחשף לתהילה מוקדם מדי, ושילם על כך מחיר נפשי כבד.

האלבום משתחרר גם על רקע סכסוך משפטי מתוקשר עם מנהלו לשעבר, סקוטר בראון – אחת מנקודות המפנה הדרמטיות ביותר בקריירה שלו. בשנת 2023 נפרד ביבר מבראון, האיש שליווה אותו מהיום הראשון ולקח אותו מנער אלמוני ששר ביוטיוב ועד למעמד של סופרסטאר עולמי. לפי הדיווחים, הקרע בין השניים נבע גם מרקע כלכלי, לאחר שנחשף כי ביבר חייב לבראון 31 מיליון דולר – פיצוי על כך שזה סייע לו לצאת ממשבר חובות בעקבות ביטול סיבוב ההופעות Justice בשנת 2022.

ארבע שנים חלפו מאז אלבומו הקודם, וביבר, שכיום כבר אב טרי, משדר באלבום החדש גישה רגועה, מפוכחת ובוגרת יותר. אבל אם לשפוט לפי מה שקורה סביבו, ייתכן שמדובר בעיקר באשליה אופטית.