רעידת אדמה בצמרת אפל: הבכיר שנחשב ליורש של טים קוק עוזב

אפל הודיעה הלילה על אחד השינויים הבכירים המשמעותיים ביותר בשנים האחרונות: ג'ף וויליאמס, סמנכ"ל התפעול הוותיק של החברה ומי שנחשב במשך תקופה ארוכה ליורשו הפוטנציאלי של טים קוק, צפוי לפרוש מתפקידו החודש ולעזוב את החברה עד סוף השנה. העזיבה של וויליאמס מסמנת סיום עידן באפל – האיש שהיה "טים קוק של טים קוק", האדם עליו סמך מנכ"ל אפל בניהול היומיומי של תהליכי הייצור, האספקה והביצועים הלוגיסטיים של החברה, מסיים את דרכו לאחר יותר משני עשורים בצמרת.

למחליפו מונה סביח חאן, בכיר ותיק אף הוא שמכהן באפל כבר 30 שנה. חאן ייכנס לנעליים הגדולות של וויליאמס כ-COO (סמנכ"ל תפעול) וידווח ישירות לטים קוק. בכך הוא הופך לדמות בולטת בשרשרת הניהולית של החברה, ומבחינה פורמלית מקבל את התפקיד שקדם ישירות לתפקיד המנכ"ל של קוק עצמו – מה שמעלה שאלות בנוגע לעתיד ההנהגה בחברה.

למרות המינוי, לא נראה שאפל משנה את תוכנית הירושה שלה לעת עתה. חאן, בן 59, רק שנתיים צעיר מוויליאמס, ולכן גם אם ייכנס בעתיד לתפקיד מנכ"ל זמני, מדובר בתרחיש של מעבר חלק יותר מאשר חילופי דורות. לאורך השנים, משך כהונתו הארוך של קוק – שיחגוג בחודש הבא 14 שנים בתפקיד – מביא לכך שהיורשים הטבעיים מתבגרים בעצמם ומאבדים חלק מהזדמנות ההובלה ארוכת-הטווח.

אם קוק היה פורש לפני חמש שנים, וויליאמס כנראה היה נכנס לנעליו בקלות ומסיים כהונה מכובדת לפני גיל 65. כעת, כשהוא בן 61, וויליאמס פורש בידיעה שהתפקיד הבכיר ביותר כבר לא בהישג יד. גם חאן לא רחוק ממנו בגיל, כך שהמועמדות הטבעית מתרחקת גם ממנו ככל שהזמן עובר.