קשה לצפייה: אדם נבלע ע"י אנקונדה מול המצלמות

עוד לפני שידור הפרק, הוויכוח הציבורי התלהט. יותר מ-38,000 איש חתמו על עצומה שקראה לבטל את השידור בטענה ל"התעללות חמורה בבעלי חיים" ועמותת PETA ("אנשים למען יחס מוסרי לבעלי חיים") גינתה את המהלך בתור "תעלול יח"צ ציני", שלדבריה כלל "התעללות מכוונת בנחש לצורכי רייטינג".

אחרי השידור, PETA פרסמה הצהרה נוספת: "הנחש שימש ככלי במשחק. הוא בזבז אנרגיה חיונית לתקיפת טרף מזויף, רק בגלל גחמה אנושית. בטבע, אנקונדות אוכלות לעיתים נדירות, רק כשהן באמת צריכות. כאן הכריחו אותה לבזבז את כל מאגרי האנרגיה שלה כדי שבן אדם יוכל להעלות הופעה".

צופים רבים הרגישו מרומים. "לקרוא לזה 'נאכל בחיים' זה כמו תוכנית בישול של שעתיים שבה בסוף רק מדליקים את התנור", צייץ אחד מהם ואחר כתב: "כנראה שהשם 'נמעך חזק מאוד בידי נחש' לא היה שם קליט מספיק".

בעקבות הסערה, רשת דיסקברי נאלצה להוציא הצהרה: "פול יזם את הפרויקט כדי למשוך תשומת לב לעתידו של אחד האזורים היפים והמאוימים ביותר בעולם – יער הגשם של האמזונס. הבטיחות של פול ושל הנחש הייתה בראש סדר העדיפויות שלנו". חודש לאחר מכן, נשיא דיסקברי הנכנס, ריץ' רוס, נשמע מסויג יותר: "הכוונה הייתה טובה, אבל האופן שבו זה הוצג היה מטעה", אמר במסיבת עיתונאים. כשנשאל אם נראה המשך ל"נאכל בחיים", הוא השיב בבירור: "כל עוד אני בתפקיד לא תראו שוב אדם נבלע על ידי נחש בערוץ שלנו".