הפועל תל אביב תארח מחר (שישי, 16:00) בבלומפילד את הפועל פתח תקוה למשחק העונה של הליגה הלאומית – משחק שבסיומו שתיהן יוכלו להבטיח עלייה לליגת העל. כ-17 אלף אדומים כבר הבטיחו מקומם ביציעי בלומפילד, כשגם בצד הכחול תהיה נוכחות מרשימה עם יותר מ-2,000 אוהדים.
האדומים רוצים לסיים עם מאבקי העלייה כמה שיותר מהר ולהתרכז בחצי גמר גביע המדינה נגד הפועל באר שבע ב-22 באפריל בטדי. ניצחון בית שיבטיח את הכרטיס לליגת העל, יאפשר לאליניב ברדה לתת קצת מנוחה לשחקנים שסובלים מעומס ופציעות קלות.
מילאן מקאריץ' יחזור לסגל אחרי כמה שבועות, כמו גם שחר פיבן שהיה מוצהב במחזור האחרון והחמיץ את ה-0:3 נגד בני יהודה. איתמר שבירו ימשיך בחוד למרות החזרה של הסרבי, אבל פיבן ישוב ל-11 על חשבון עמית למקין.
אם הקבוצה תבטיח עלייה, ברדה ייתן יותר דקות לשחקני ספסל במחזורי הסיום. מדובר על שחקנים כמו רועי אלקוקין שכמות הדקות שלו ירדה אחרי הגעתו של הנריק ז'וקו, עמית למקין וארי כהן, שבדרך כלל משולב כמחליף.