קטן, שקט, מסוכן: סין הציגה רחפן יתוש למשימות ריגול

האם כלי הריגול של המאה ה-21 יהיה בגודל של חרק? אם לשפוט לפי החשיפה האחרונה של סין, ייתכן שהתשובה חיובית. כלי תקשורת רשמיים במדינה חשפו בשבוע שעבר פיתוח יוצא דופן: רחפן מיקרוסקופי בצורת יתוש, שתוכנן לביצוע משימות איסוף מודיעין באזורים רגישים במיוחד, מבלי שיתגלה.

הרחפן הזעיר, שפותח על ידי האוניברסיטה הלאומית לטכנולוגיה של ההגנה (NUDT), נראה כמו חרק לכל דבר – גוף שחור דקיק, כנפיים צהובות דמויות עלים ושלוש רגליים דקות – אך מאחוריו מסתתרת מערכת ריגול זעירה אך מתוחכמת, שבנויה לצורך משימות בשדה הקרב או בשטח אזרחי. הפרויקט מעורר כבר כעת עניין מודיעיני בינלאומי, ולצידו גם חששות מפני שימוש לרעה – מריגול אלקטרוני ועד ליישומים ביולוגיים.

על פי הדיווחים, הכנפיים של הרחפן מסוגלות לפרפר מאות פעמים בשנייה בדומה לחרק אמיתי, ובתוך גוף באורך של כ-2 ס"מ ובמשקל של 0.3 גרם בלבד, הצליחו מהנדסי האוניברסיטה לדחוס מערכות הנעה, בקרה, תקשורת וחיישנים. הסטודנט ליאנג חה-שיאנג שהציג את הכלי בערוץ הצבאי CCTV-7 תיאר אותו כ"מתאים במיוחד למשימות מודיעין ומבצעים מיוחדים". קשה להמעיט בערך המבצעי של כלי כה קטן – שיכול לפעול באזורים עירוניים, לנחות על אדן חלון או עץ, ולהעביר בזמן אמת תצפיות ומידע, מבלי להיראות או להישמע.