"פיילוט החמולות" והשכונה שנבחרה כסיפתח לכיבוש רצועת עזה

הלחימה של צה"ל, מהקרקע ומהאוויר, מתמקדת בשבוע האחרון בשכונת זיתון שבדרום־מזרח העיר עזה.

מדובר באחת השכונות הגדולות והוותיקות בעיר, הנחשבת למוקד אסטרטגי חשוב, מאחר שדרכה עוברים צירי גישה מרכזיים, כגון רחוב עומר אל־מוכתר, וצירים לאזורים נוספים. לכל מי שרוצה לכבוש את העיר, השליטה בשכונה חיונית. היא כוללת מוקדים המסייעים להעברת סיוע הומניטרי לחלק גדול ממנה, וכן מאפשרת לחמאס שליטה באזור.

לאורך עשרות שנים בנתה שם הזרוע הצבאית של חמאס, לא רק מוקדי משילות אזוריים אלא גם תשתיות תת־קרקע מסועפות, מחסני נשק, אתרי פיקוד ושליטה, עמדות צליפה, מבנים לתצפית ולמארבים ואתרי שיגור רקטות. לכן, לא מן הנמנע שככל שצה"ל יתקדם בתמרון, פעילי חמאס ישגרו רקטות לעבר ישראל.

לפי ההערכות, באזור השכונה פועלים מאות מחבלים, ובשבועיים האחרונים נהרגו מאש צה"ל למעלה ממאה מחבלים, ועשרות אתרי טרור הושמדו בימים האחרונים.