פיט הגסת' השתמש בסיגנל לצרכים רשמיים במשרד ההגנה

שר ההגנה האמריקאי פיט הגסת' השתמש באפליקציית המסרים המוצפנים 'סיגנל' באופן נרחב לצורכי משרד ההגנה, כולל דיונים על פעולות צבאיות, כך לפי דיווח ב-וול סטריט ג'ורנל. השימוש באפליקציה שאינה ממשלתית העלה דאגות לגבי אבטחת מידע, עמידה בהנחיות המשרד ושמירה על רישום נכון של המידע.

הגסת' השתמש בסיגנל בשיחות נפרדות רבות, בהן דן בנושאים שונים, כולל פעולות צבאיות ולוח הזמנים שלו. במקרה אחד, הוא הנחה את עוזריו להודיע על פעולה צבאית לא ממשלות זרות, כך לפי מקורות שהוזכרו בדיווח של וול סטריט ג'ורנל. שר ההגנה השתמש גם בסיגנל כדי לדון בהופעות בתקשורת, נסיעות לחו"ל, ונושאים אחרים שאינם מסווגים אך רגישים.

לפי הדיווח, הגסת' יזם את רוב השיחות בעצמו, ושלח הודעות משני קווים לא מאובטחים – מהמשרד שלו במשרד ההגנה ומטלפון אישי שלו. עוזרו הצבאי, קולונל ריקי בוריה, שיחק גם הוא תפקיד בשיתוף מידע רגיש בשם הגסת'. לדוגמה, בוריה פרסם פרטים על התקפה קרובה של צבא ארה"ב על החות'ים בתימן, בשיחת סיגנל שכוללת את משפחתו ועורך דינו הפרטי של הגסת'.

משרד המבקר של משרד ההגנה, בהובלת סטיבן סטיבינס, פתח בחקירה על השימוש של הגסת' בסיגנל, לאחר שדווח במגזין אטלנטיק ופורסם ב-וול סטריט ג'ורנל, כי השרד פרסם מידע על התקפה צבאית בקבוצת סיגנל שבה היו נוכחים פקידים בכירים בממשל. מידע זה שותף גם בשיחה נפרדת שבה היו נוכחים בני משפחתו של הגסת', והעניין הזה מהווה חלק מהחקירה הנוכחית.

הדיווח ב-וול סטריט ג'ורנל מציין כי השימוש בסיגנל עשוי לסכן את המידע הרגיש, שכן מדובר באפליקציה שאינה מאושרת לשימוש במשרד ההגנה. המומחים מציינים כי השימוש באפליקציות מסרים אישיות כמו סיגנל עבור מידע רגיש ומסווג יכול להעמיד את המידע בסיכון.