תחום שמירה על החיים על פני האדמה (SDG15) ובתחום שלום, צדק וחוזק המוסדות (SDG16) דורגה האוניברסיטה באשכול המקומות 200-101. יעד נוסף בעל חשיבות מיוחדת הוא יעד 17 – שותפויות להשגת היעדים, שבו דורגה האוניברסיטה באשכול 201-300. יעד זה עוסק בשיתופי פעולה גלובליים ומקומיים למען הקיימות, תחום שבו האוניברסיטה רואה חשיבות עליונה ופועלת בו בעקביות במסגרת החזון החברתי־אקדמי שלה.
אוניברסיטת חיפה היא בין האוניברסיטאות הראשונות בישראל שאימצו את 17 יעדי הפיתוח בר־קיימה של האו"ם כחזון מוסדי כולל, הבא לידי ביטוי במחקר ובהוראה, בהתנהלות הקמפוס ובשיתופי פעולה עם החברה והקהילה. מדד האימפקט של Times Higher Education נחשב לאחד המדדים החשובים בהשכלה הגבוהה. הוא מדרג אוניברסיטאות לפי תרומתן לקידום 17 יעדי הפיתוח בר־קיימה של האו"ם בתחומים שונים, כגון: עוני, חינוך, בריאות, שוויון מגדרי, שינויי אקלים, צדק חברתי ופיתוח בר־קיימה. הציון הסופי משקלל את איכות המחקר, ההוראה, מעורבות הקהילה והתנהלות בת־קיימה של המוסד עצמו.