עדות שנמצאה קבורה מתחת לים משנה את סיפור האנושות

מתחת לפני הים, מול חופי אינדונזיה, גילו מדענים תגלית פורצת דרך שעשויה לשכתב את סיפור מוצא האדם. גולגולת של הומו ארקטוס, אחד מאבותינו הקדומים, נמצאה כשהיא שמורה היטב, לאחר שכ־140 אלף שנה היא נחה לה תחת שכבות של סחף וחול במצר מאדורה, בין האיים ג'אווה ומאדורה.

לדברי החוקרים, מדובר בראיה הפיזית הישירה הראשונה לקיומה של "סונדאלנד" – רצועת יבשה טרופית קדומה שחיברה בעבר את דרום-מזרח אסיה למישור עצום, והפכה עם הזמן לקרקעית ים. לצד חלקי הגולגולת נמצאו למעלה מ־6,000 מאובנים של בעלי חיים מ־36 מינים שונים, בהם דרקוני קומודו, תאו, איילים, פילים וסטגודונים – יצורים עצומים בגובה ארבעה מטרים, שנראו כמו גרסה מוקדמת של הפיל המוכר לנו כיום, עם מאפיינים ששילבו בין הפילים הקדומים לבין אלו של ימינו.

כמה מהעצמות שנמצאו נשאו סימני חיתוך ברורים, שמצביעים על כך שבני האדם הקדמונים באזור לא רק צדו באופן שיטתי אלא ייתכן שאימצו אסטרטגיות ציד מתוחכמות, כגון בחירה בבעלי חיים צעירים אך בוגרים, כפי שמקובל לראות דווקא אצל מיני אדם מתקדמים יותר. באחד הממצאים אף זוהו שרידי צב עם סימני חיתוך – העדות הקדומה ביותר עד כה לציד צבים בדרום-מזרח אסיה.