סבא רבא שלי היה אל המלחמה המונגלי. אני רק שותה מאצ'ה

הברון רומן פון אונגרן־שטרנברג, בן לאצולה גרמנית־בלטית ברוסיה הצארית, נלחם לצד הצארים נגד הבולשביקים במהפכה הרוסית של 1917. כשנכשל, ברח למונגוליה והקים שם "ממלכה" עצמאית, בגיבוי שכירי חרב ממונגוליה ויפן. הוא שאף לצעוד על מוסקבה ולהפיל את הקומוניזם בכוח, אבל בינתיים ניהל את עיר הבירה איך ח'ורי (אולן בטור של היום) בעזרת פחד, טרור, אלימות מחרידה ועבודות עינויים.

הוא ידוע בעיקר בהתערבותו במלחמה בין מונגוליה החיצונה לבין סין, בה רצח אלפי אנשים ובניסויונתיו למרוד בשלטון הבולשבקי. מעבר לשנאתו לקומוניסטים, הוא היה גם אנטישמי קיצוני שהורה לטבוח בכל יהודי מונגוליה. גם בין חייליו הוא לא הסס להרוג ולענות אם מצא בהם יהודים.

הוא פיתח אובססיה לבודהיזם טיבטי, וראה את חייליו ככת דתית חמושה. לפי התיאורים, הוא שרף אנשים חיים, השאיר אותם בקור כדי שיטרפו אותם זאבים, צלב אותם במסמרים חלודים ואילץ אחרים לטפס לצמרות עצים ולהישאר שם עד שקרסו מרעב וקור, ואז נורו. הוא נתפס ע"י צבא ברית המועצות, הועמד למשפט על "מהפכת-נגד", נמצא אשם לאחר משפט ראווה בן שש שעות, וב-15 בספטמבר 1921 הוא הוצא להורג בגיל 33.