
לצד קופר פלאג והזווית הישראלית בדמות בן שרף ודני וולף, נרשמה עוד דרמה לא קטנה בדראפט ה-NBA: אייסי ביילי, שלדעת רבים נחשב לאחד משלושת הכישרונות הגדולים בדראפט, החליק לבחירה החמישית שם בחרה בו יוטה – אף שכלל לא רצה לשחק בשורותיה.
לאורך כל התהליך שקדם לדראפט, שמר הסווינגמן המלהיב של מכללת ראטגרס על פרופיל נמוך. בניגוד לרוב המועמדים האחרים להיבחר בדראפט, הוא לא קיים אף אימון אישי מול אף קבוצה, ביטל פגישות מתוכננות – כולל עם פילדלפיה, שהחזיקה בבחירה השלישית, וגם עם יוטה – ולפי דיווחים, העביר מסר ברור לאחת מקבוצות הטופ 5 שלא תבחר בו כי "לא יתייצב".
לפי הערכות, המטרה של אנשיו הייתה אחת: לנווט את דרכו לוושינגטון או ברוקלין, שנחשבו עבורו יעד מועדף מקצועית ומסחרית. זה לא צלח. הג'אז לא נרתעו, בחרו בו בבחירה החמישית – ואולי סיבכו את עצמם לקראת העתיד.
יוטה בוודאי שמחה שהכישרון הגדול לא נבחר שלישי או רביעי: ביילי (18, 2.01 מטר) הצית לפרקים את הדמיון בראטגרס בעונה שעברה, בדרך לממוצעים של 17.6 נקודות, 7.2 ריבאונדים, 1.3 אסיסטים, 1.3 חסימות וחטיפה למשחק, תוך שהוא מספק יכולות קליעה מגוונות.
Source link