נאס"א פרסמה תמונה תמימה ממאדים – ואז החלו השאלות

תמונה יוצאת דופן שפרסמה נאס"א מציגה דיונות ורודות-חיוורות בקוטב הצפוני של מאדים, שמתוכם "צומחים" עצים כהים ומפחידים למראה. רק שהם לא באמת שם.

הצילום, שצולם עוד בשנת 2008 על ידי הגשושית Mars Reconnaissance Orbiter ("מקפת לסקר מאדים"), הופץ מחדש השבוע על ידי נאס"א ברשתות החברתיות, וגרם לרבים לשאול: האם מאדים לא ריק כפי שחשבנו?

נאס"א עצמה מיהרה להבהיר. בצירוף לתמונה נכתב: "האם אלו עצים שצומחים על מאדים? לא."

לדברי המומחים של סוכנות החלל האמריקנית, מדובר בפסים כהים של חול שהופיעו על גבי דיונות ורודות-בהירות המכוסות בשכבת קרח דק (פחמן דו-חמצני), סמוך לקוטב הצפוני של מאדים. באביב המאדימי, כשהשמש מתיכה את הקרח, נחשף החול הכהה שמתחתיו ולעיתים הוא גולש מראשי הדיונות ויוצר פסים שנראים כמו עצים עומדים. אלא שהפסים הללו אינם מטילים צל, מה שמעיד שמדובר באשליה אופטית בלבד.