מנהיגת הימין הקיצוני בצרפת, מרין לה פן, הורשעה הבוקר (שני) במעילה בכספי האיחוד האירופי, בפסק דין העלול למנוע ממנה להתמודד בבחירות לנשיאות צרפת ב-2027, אז צפויה הייתה להיות המועמדת המובילה. בית המשפט בפריז הרשיע את לה פן ו-24 נאשמים אחרים ממפלגתה בהסטת כספים בשווי מיליוני אירו.

התביעה הצרפתית דרשה להטיל על לה פן, בת ה-56, עונש מאסר של שנתיים (הניתן להמרה בעבודות שירות), קנס של 300,000 אירו ופסילה מיידית מכהונה ציבורית למשך חמש שנים – צעד חריג שיחול עוד לפני מיצוי הליכי הערעור. "הם רוצים את מותי הפוליטי", טענה לה פן במהלך המשפט.

מעילה שיטתית או רדיפה פוליטית?

על פי האישומים, לה פן ו-24 נאשמים אחרים ממפלגתה מעלו באופן "מאורגן ושיטתי" לפחות שלושה מיליון אירו מכספי האיחוד האירופי בין 2004 ל-2016. הכספים, שיועדו לתשלום צוותים פרלמנטריים באיחוד האירופי, שימשו למימון משכורות עובדים בצרפת, ביניהם מאבטחים, מעצבים גרפיים ומזכירות.

במוקד התיק עומדים ארבעה עוזרים פרלמנטריים אותם כביכול העסיקה לה פן בתקופת כהונתה כחברת פרלמנט אירופי (2017-2004), ביניהם המאבטח האישי שלה, תיירי לז'ייה, ומנהלת לשכתה, קתרין גריזה. על פי חקירת המשרד האירופי למאבק בהונאות, גריזה "בילתה רק 740 דקות, או כ-12 שעות" בפרלמנט האירופי בתקופה של כמעט שנה, בעוד שבפועל עבדה במטה המפלגה של פן.

התביעה: מערכת מעילה מאורגנת

מסמכים מפלילים שנחשפו במהלך החקירה מחזקים את טענת התביעה לפיה לה פן עמדה במרכזה של מערכת מעילה מאורגנת ושיטתית. ביוני 2014, בתקופה שהמפלגה הייתה שקועה בחובות כבדים, שלח גזבר המפלגה, וולרנד דה סן-ז'וסט, מכתב ללה פן ובו כתב: "נוכל לצאת מזה רק אם נחסוך משמעותית בזכות הפרלמנט האירופי". בהתכתבות אחרת מ-2014 בין הגזבר לחבר פרלמנט אירופי ז'אן-לוק שאפהאוזר, נכתב: "מה שמרין מבקשת מאיתנו שקול [ל]חתימה על משרות פיקטיביות… אני מבין את הסיבות של מרין, אבל אנחנו הולכים להיתקע".

בעדותה בבית המשפט טענה לה פן לחפותה: "אני כלל לא מרגישה שביצעתי דבר לא תקין כלשהו, אפילו את הצעד הלא-חוקי הקטן ביותר". ואולם, ביולי 2023 נאלצה להחזיר לפרלמנט האירופי 330,000 אירו עבור משכורות גריזה ולז'ייה, אם כי מפלגתה טענה שאין בכך הודאה באשמה.

רעידת אדמה פוליטית בצרפת

פסילה מיידית של לה פן מהתמודדות לתפקידים ציבוריים תהווה שינוי טקטוני בפוליטית הצרפתית, במיוחד לקראת הבחירות לנשיאות ב-2027. לפי סקר שפורסם לאחרונה, לה פן מובילה בסיבוב הראשון עם תמיכה של לפחות 34%, כשהנשיא המכהן, עמנואל מקרון, בהתאם לחוקה הצרפתית, לא יכול להתמודד לכהונה שלישית.

אם תיפסל, ההערכה היא שז'ורדן ברדלה בן ה-29, אותו סימנה לה פן כיורש כבר ב-2021, יחליף אותה כמועמד מפלגת "האיחוד הלאומי". הסקרים מראים כי ברדלה, ששימש כמועמד המפלגה לראשות הממשלה בבחירות הפרלמנטריות אשתקד, פופולרי במעט יותר מלה פן.

האם פסילתה תחזק דווקא את הימין הקיצוני?

מעניין כי גם יריביה הפוליטיים של לה פן הביעו חשש שפסילתה המיידית תחזק דווקא את התמיכה בימין הקיצוני. פרשן ותיק, פראנס-אוליביה ז'יסבר, כתב: "הרשעתה בגלל מעשה לא-ראוי כלשהו היא דבר נורמלי לחלוטין, אבל למנוע ממנה לרוץ לנשיאות – זה דבר אחר לגמרי". לישראלים והאמריקאים ניתוח זה עשוי להיות מובן לאור התמיכה הציבורית שזכו טראמפ ונתניהו לאור חקירות והליכי משפט שהתנהלו (או מתנהלים) כנגדם.

לה פן עצמה אמרה בריאיון לתקשורת הצרפתית, ערב מתן פסק הדין כי: "אישית, איני לחוצה, אבל אני יכולה להבין מדוע אנשים חושבים שאהיה. לשופטים יש את כוח החיים והמוות על התנועה. אבל אני לא חושבת שהם יילכו רחוק כל כך", אמרה, והתגלה שטעתה.

מאנטישמיות לפופולריות גוברת

לה פן, בת ה-56, היא בתו של ז'אן מרי לה פן, מייסד "החזית הלאומית" ואבי הימין הקיצוני בצרפת. מאז שירשה את אביה בהנהגת המפלגה ב-2011, היא פעלה למתן את תדמיתה ולהתנער מהאנטישמיות שדבקה במפלגה בתקופת אביה, אותו אף הדיחה מהמפלגה.

בשנים האחרונות, על רקע משבר ההגירה ופיגועי טרור אסלאמיים, עלתה הפופולריות שלה באופן משמעותי: בבחירות לנשיאות ב-2017 הפסידה למקרון בפער של 33%, אך ב-2022 צמצמה את הפער ל-17% בלבד. בבחירות לפרלמנט אשתקד הפכה סיעתה לגדולה ביותר, אך האיחוד של שאר המפלגות מנע ממנה להרכיב ממשלה.