פסטיבל ירושלים יעניק השנה אות הוקרה לשחקנית הישראלית גל גדות ולמפיק האמריקני לורנס בנדר – כך הוכרז הבוקר (ראשון). הפסטיבל ייפתח הקיץ זו השנה ה-42, ושני אורחי הכבוד שלו יקבלו את הפרס בטקס הפתיחה שייערך ב-17 ביולי בבריכת הסולטן.

גדות הפכה בשנים האחרונות לאחת הדמויות הישראליות הבולטות בהוליווד ולכוכבת בינלאומית לאחר שהשתתפה בשלל סרטים בפרופיל גבוה, בראשם "וונדר וומן" וסדרת "מהיר ועצבני". בנדר הוא מפיק בולט בתעשיית הקולנוע האמריקנית, חתום בין היתר על סרטים כמו "סיפורו של וויל האנטינג" והדוקו "אמת מטרידה" ושיתף פעולה רבות גם עם הבמאי קוונטין טרנטינו, לרבות הסרטים "ספרות זולה", "כלבי אשמורת" ו"להרוג את ביל".

"הבחירה בגל גדות כאורחת הכבוד של המהדורה ה-42 היא טבעית וברורה", נמסר בהודעה רשמית מטעם הפסטיבל. "גל החלה את דרכה כאן בישראל והפכה לאחת הכוכבות הבינלאומיות המוכרות ביותר בעולם, תוך שמירה על חיבור עמוק לשורשיה הישראליים. גל היא לא רק כוכבת עולמית, אלא גם שגרירה תרבותית לישראל ולקולנוע הישראלי. בפסטיבל הקולנוע ירושלים, בו אנו חוגגים את מיטב הקולנוע הישראלי והעולמי, אין מי שמתאים יותר מגל לקבל אות הוקרה זו".

על בנדר מסר צוות הפסטיבל כי "תרומתו לנוף הקולנוע הבינלאומי היא מהחשובות והמשמעותיות ביותר של תקופתנו, בנוסף לפעילותו הענפה במיזמים הומניטריים חובקי עולם. בנדר גם תומך נלהב של תעשיית הקולנוע והטלוויזיה הישראלית, ואנחנו נרגשים מאוד מבואו לפסטיבל הקולנוע ירושלים להענקת אות ההוקרה". בנדר עצמו הודה על ההוקרה, ואמר כי "במהלך השנים היה לי את המזל והכבוד לעבוד עם יוצרי קולנוע נפלאים ואנשים מכל תחומי החיים על סרטים במגוון רחב של נושאים, ובמדינות בכל רחבי העולם. כעת, אחרי שבעה באוקטובר 2023, ראיתי קהילה שעומדת לבדה מול החזית העולמית, והבנתי שזו העת להתמקד יותר באנשים אליהם אני שייך. זו הסיבה מדוע מאד משמעותי עבורי לקבל את אות ההוקרה של פסטיבל הקולנוע ירושלים, במיוחד לצדה של השחקנית הנהדרת גל גדות".