מפקד חדש לשייטת 13: אלוף-משנה ר', נכנס לתפקידו כמפקד שייטת 13. ר' החליף את אלוף-משנה א', שיעבור לשרת כמפקד חטיבת "כפיר" לאחר שנתיים בתפקיד.

טקס החילופים נערך אתמול (שלישי) בבסיס היחידה בעתלית, בראשות מפקד זרוע הים אלוף דוד סער סלמה ובהשתתפות מפקדי וחיילי הזרוע. ״א', לאורך השנתיים האחרונות, ליוויתי אותך בקשר, כשאתה והלוחמים פועלים מאות קילומטרים מגבולות ישראל, לפעמים גם בפעם הראשונה. הייתם במקומות שלא חשבנו שנהיה בהם, ביצעתם פעולות שלעולם לא ישמעו עליהן. אלה הן פעולות רחוקות ועלומות, שהשתיקה יפה להן. כל אלו היו והינם עבור ביטחון מדינת ישראל, כדי שנוכל לשבת פה גם היום״. אמר האלוף סלמה.

אלוף-משנה א' אמר: "עשרים ושתיים שנים שאני מזוהה איתה (עם השייטת, א"א), כמו היינו גוף אחד. תורם ונתרם, משנה ומשתנה, יוצר ונוצר. השייטת זיקקה את החוזקות שבי ושיקפה את החולשות שבי, עיצבה את מעשיי, השקפותיי, דמותי וערכיי".

"פעלנו בים ומהים, פעלנו ביבשה. פעלנו קרוב ופעלנו רחוק. כתף לכתף עם הכוחות המתמרנים ובמבצעים מיוחדים מתוך התמרון ובעומק. חלק מהמבצעים יתפרסמו וחלקם יישארו עלומים לעד. לעיתים פעלנו לבד אך לרוב, עם שותפים נוספים. השותפות הייתה נר לרגלינו. השתדלנו תמיד לברר איפה יש לנו יתרון יחסי ואיפה נכון שנעזר באחרים, בזרוע ומחוצה לה".

הוא מסיים: "בשנתיים האחרונות למדתי על עוצמתה של השייטת בשעת פעולתה, ולפעמים, גם רק מעצם נוכחותה. בתקופה הזאת ניסיתי לעשות כל שביכולתי, כדי להבטיח שנמצה את פוטנציאל התרומה שלנו למערכה ולהבטיח שבאמת נעשה הכל כדי להשיב את החטופים. צעדנו ימים ולילות. בין הגלים, במנהרות וברחובות הברזל. יחד הרגשנו. יחד נלחמנו. יחד שמרנו על עוללי בית ישראל, יחד נתנו בצנעה ובגאווה, את שיכולנו לתת".

מפקד שייטת 13 הנכנס, אלוף-משנה ר': "אני רואה במעמד קבלת הפיקוד על היחידה כנקודת ציון ייחודית בהתפתחותי כלוחם ומפקד בצה״ל. כאן התחנכתי, כאן חוויתי את החוויות שעיצבו את האדם והמפקד שאני. אני מחובר ליחידה, למה שהיא מייצגת ולמשרתים בה בעבר ובהווה חיבור עמוק ובלתי אמצעי. אקום כל בוקר מחדש על מנת להיות ראוי לאנשים ולתפקיד".

הוא המשיך ואמר כי "המלאכה לא תמה, האתגרים העומדים בפנינו בזירות הקרובות והרחוקות כאחד גדולים מאי-פעם. השייטת, יחידת הקומנדו הימי של מדינת ישראל, חוד החנית של צה״ל ושל חיל הים, תוסיף להיות יחידה התקפית, יוזמת ומנצחת בקרב. איכותה כאיכות משרתיה ועוצמתה כעוצמת מפקדיה. זהו צו השעה – ואנו נכונים לו כיחידה. לוחמים ותומכי לחימה כאחד".

במהלך מלחמת "חרבות הברזל" ביצעה שייטת 13 פעילויות רבות חשאיות במתווים שונים, בים וביבשה, בזירות קרובות ורחוקות, אשר הובילו לפי גורמים בצה״ל להישגים משמעותיים ואסטרטגים לביטחון המדינה, רבות מהן בתווך החשאי, שלא פורסמו עד כה. לצד המבצעים שפורסמו, שייטת 13 בהובלתו של אל"ם א' פעלה על פי העקרון ״היכן שיש לה ערך מוסף ויתרון, שם היא תפעל״.

השייטת ביצעה עשרות מבצעים יחד עם הכוחות המתמרנים בצפון ובדרום וחברה לכוחות בשיתוף פעולה עם חי"ר ושריון במהלך הלחימה. כחלק מכך, לקחה חלק יחד עם יחידות נוספות בצה"ל ומחוצה לו במספר מבצעי חילוץ והחזרת חטופים ונעדרים, מבצע "יד זהב", "מבצע ארנון" מבצע החזרתו של פרחאן קאדי ומבצעים נוספים.

במהלך המלחמה, היחידה ביצעה עשרות פעילויות מבצעיות ממוקדות בדרום לבנון לנטרול והשמדת מתחמי לחימה ואמצעי לחימה של חיזבאללה טרם מבצע "חיצי צפון", זאת כחלק מגריעת יכולותיו ותשתיות ארגון הטרור חיזבאללה. על פי צה״ל מפרוץ המלחמה השייטת עצרה כ-800 מחבלים, וחיסלה כ-200 מחבלים.

עם פרוץ המלחמה, הלוחמים והמפקדים של השייטת, הוקפצו לדרום ופעלו במספר מוקדים במרחב עוטף עזה, הלוחמים והמפקדים של השייטת, הוקפצו לדרום ופעלו במספר מוקדים במרחב עוטף עזה- בתווך הימי, כפר עזה, ניר עוז, מפלסים, סעד, בארי ומוצב סופה.
במהלך המלחמה השייטת קיבלה באופן רשמי את המשימה, לצד היותה יחידת השתלטות ימית, להוות גם יחידת השתלטות יבשתית.

במסגרת הלחימה לצד הכוחות המתמרנים, לוחמי היחידה יצרו "שפה משותפת" עם הכוחות המתמרנים תוך כדי התמרון, גישרו על פערי השפה, המושגים, תו"ל ועוד – ועבדו עימם בעבודת צוות מופתית. מדובר בעבודה עצימה; היערכות לנהלי קרב ביחד, הנבטה מבצעית ותכנון מבצעי.

השייטת במהלך הלחימה, פעלה ב-8 בתי חולים ברצועת עזה כמו "שיפאא", "רנתיסי", "כאמל עדואן", "האינדונזי", "נאצר" ו"אל אמל". פעילות בבתי חולים הינה משימה מורכבת מהרבה היבטים, ביניהם שימוש חמאס באוכלוסייה אזרחית כמגן אנושי, יכולת הסתוות ובריחה של המחבלים מבית החולים, הסתרת עדויות שו"ן והשפעה על הלגיטימציה העולמית לפעילות צה"ל.

כמו כן השייטת לקחה חלק בפשיטה על המטה המרכזי של אונר"א – במסגרת פשיטה על בית חולים "נאצר", שייטת 13 וכוחות 401 פשטו על המטה המרכזי של אונר"א, שם אותר אמל"ח רב וחדרים במתחם שנוצלו ע"י המחבלים כתשתיות טרור. ארגון הטרור חמאס ניצל באופן ציני תשתית שאמורה לשמש להובלת סיוע הומניטרי ברצועה.

אלוף-משנה א' החל את תפקידו שלושה חודשים לפני פרוץ מלחמת "חרבות ברזל", בתקופת כהונתו פעל בשיתוף פעולה הדוק עם יחידות הזרוע ומחוצה לה, הוביל את היחידה במאות פעולות חשאיות וגלויות, בטווחים קרובים ורחוקים, בים וביבשה. פעולות אלו הובילו להישגים משמעותיים ואסטרטגים לביטחון המדינה.