מפגש קוסמי: נאס"א תבצע תצפית קרובה על אסטרואיד נדיר

הערב (ראשון) בשעה 20:51 (שעון ישראל), חללית המחקר "לוסי" של נאס"א תעבור במרחק קצר מאוד מאסטרואיד בשם Donaldjohanson (שכונה על שם המדען שגילה את המאובן לוסי, דונלד ג'והנסון) — אסטרואיד קטן שמקיף את השמש באזור שבין מאדים לצדק. מדובר באחד מכמה מפגשים שצפויים להתרחש לאורך מסע מחקר של 12 שנה, שמטרתו לחקור את ההיסטוריה הקדומה של מערכת השמש.

החללית תתקרב לאסטרואיד למרחק של כ-960 ק"מ בלבד, ותשתמש בשלושה מכשירי מדידה כדי לצלם ולנתח אותו מכל כיוון. במהלך השעות שלפני השיא, היא תסתובב יחד עם האסטרואיד כדי "לסרוק" את כולו. ממש רגע לפני נקודת המעבר הקרובה ביותר, לוסי תפסיק את התצפית — כדי למנוע סינוור או נזק מהשמש שנמצאת בזווית מסוכנת למצלמות.

האסטרואיד נקרא על שם דונלד ג'והנסון — החוקר שגילה את המאובן המפורסם "לוסי", שעל שמו גם החללית עצמה נקראת. זו לא הפעם הראשונה שלוסי מבקרת אסטרואיד. בסוף 2023 היא עברה ליד אסטרואיד קטן בשם "דינקינש", וחשפה הפתעה מעניינת: הירח של דינקינש, שהתגלה כגוף כפול בצורת בוטן — שתי אבנים קטנות שמחוברות זו לזו, כמו טיפה שהתפצלה.