אין יותר משחק עונה מזה. מכבי תל אביב מארחת הערב (שני) את הפועל באר שבע כששתי הקבוצות צמודות בפסגת טבלת ליגת העל – האדומים מבירת הנגב מובילים בזכות הפרש שערים, ולכולם ברור שהמנצחת הערב תשיג יתרון ענק במירוץ האליפות הלוהט, שלושה מחזורים לסיום העונה.
ז'ארקו לאזטיץ' המשיך עם דור תורג'מן בחלק הקדמי לצד ווסלי פטאצ'י ואושר דוידה, כשערן זהבי על הספסל. עידן נחמיאס הועדף בעמדת המגן הימני, כשסתיו למקין הוצב כבלם לצד נמניה סטואיץ'. בקישור הועדף יוריס ואן אובריים על פני איסוף סיסוקו, לצד דור פרץ וגבי קניקובסקי.
מנגד, באר שבע שלא ניצחה את מכבי תל אביב בחוץ ב-13 הניסיונות האחרונים שלה מקווה לעשות זאת הערב. ארנולד גאריטה הועדף על פני אלון תורג'מן בחוד ואת מקומו של קרלוס פונק המורחק תפס מתן בלטקסה. זאהי אחמד ואור בלוריאן גם הם בהרכב של רן קוז'וך, שנוהג להפתיע במשחקים הגדולים.