כלכלה
מיליוני דולר חובות: אימפריית ההופעות הכריזה על פשיטת רגל
חברת AGDP Holding, המחזיקה באוונט גרדנר – אחת מהחברות המובילות בניו יורק בתחום המוזיקה החיה והפסטיבלים – הגישה בתחילת השבוע בקשה לפשיטת רגל, בעקבות עיכובים ממושכים בפתיחתו המחודשת של מועדון הדגל שלה, המיראז' בברוקלין, שעבר שיפוץ יקר שהסתבך.
לפי הבקשה שהוגשה לבית המשפט לפשיטות רגל בדלאוור, החברה נושאת חובות ממומנים בסך כ-155 מיליון דולר. בין הנכסים שעשויים להימכר לצורך כיסוי החובות: מתחם המיראז', אשר טרם קיבל את ההיתרים הנדרשים לפתיחה, וכן פסטיבל המוזיקה האלקטרונית Electric Zoo.
המיראז', אולם הופעות פתוח בקיבולת של 5,300 איש, היה אמור להיפתח מחדש בחודש מאי האחרון, אך נתקל בקשיים: חריגות תקציב, ליקויי בנייה ובעיות רגולטוריות עצרו את המהלך. לפי מסמכי בית המשפט, באפריל האחרון קיבלה החברה הודעה רשמית ממחלקת הבניינים של עיריית ניו יורק על ביטול ההיתר הזמני להפעלת המקום – ומאז לא הצליחה להשיג היתר חדש למרות פגישות רבות עם הרשות.
השיפוץ כלל, בין היתר, תוספות של אמצעי בטיחות, בעקבות שני מקרי מוות שאירעו בשנים האחרונות סמוך למועדון – אחד מהם של אנליסט בקבוצת גולדמן סאקס. החברה הבהירה אז כי שני האירועים התרחשו ברחובות הסמוכים ואינם באחריותה הישירה.
לדברי מנכ"ל החברה גארי ריצ'רדס, שנכנס לתפקידו לפני חודשיים בלבד, אי-הפתיחה של המיראז' הייתה "קטסטרופלית", וגרמה ל"משבר נזילות משמעותי". החברה נאלצה לגייס מאז מאי כ-20 מיליון דולר כהזרמת חירום ממלווים, אך גם סכומים אלו לא הספיקו.
המלווה המרכזי, Axar Capital Management, צפוי להזרים כ־45.8 מיליון דולר נוספים למימון פעילות שוטפת ולרכישת נכסי החברה, במסגרת מהלך שעשוי לכלול מכירה פומבית. דובר החברה סירב להתייחס לפרטים.
אוונט גרדנר מתמודדת גם עם תביעות עבר. בשנת 2023 הוגשה נגדה תביעה ייצוגית בעקבות ביטול פתאומי של יום הפתיחה בפסטיבל Electric Zoo, שאותו רכשה החברה ב־2022. בנוסף, טענות על ליקויים בטיחותיים ותנאי הפעלה במועדונים המשיכו לרדוף את החברה – אף שהיא מצהירה כי היא מעסיקה יותר אנשי אבטחה מהמקובל ואף גמלאים משורות המשטרה ומכבי האש.
ריצ'רדס, המנכ"ל החדש, שנודע גם כדיג'יי בשם הבמה Destructo, הדגיש כי הגיע לתפקיד כדי "לבנות מחדש את תרבות החברה ולשנות את אופי הפעילות". עם זאת, ככל הנראה, גורל המיראז' ונכסי המוזיקה של החברה יוכרע בקרוב בבית המשפט – עם סיכוי ממשי למכירה והחלפת בעלים.