מחקר ענק: אלו שני החיסונים שבמפתיע מגינים גם מדמנציה

בשנים האחרונות, מחקרים הראו שחשיפה לווירוסים נפוצים – כמו אלה שגורמים לפצעי קור, שלבקת חוגרת, מונו, דלקת ריאות וקורונה – יכולה להוביל לסיכון גבוה יותר לדעיכה קוגניטיבית בעתיד. יתר על כן, נראה שחיסונים מפחיתים את הסיכון הזה במידה משמעותית.

מחקר מ-2024 מבריטניה כבר מצא ש-Shingrix החיסון החדש לשלבקת חוגרת, עיכב את הופעת הדמנציה ב-17% לעומת חיסוני שלבקת חוגרת ישנים ופחות יעילים. באותה העת, מדענים חשבו שזה מעיד על כך שככל שחיסון השלבקת החוגרת יעיל יותר בהפחתת החשיפה הוויראלית, כך המוח מוגן יותר מפני דעיכה קוגניטיבית.

אולם הגרסה הישנה של חיסון השלבקת חוגרת (Zostavax) לא כללה את מגביר החיסון AS01, וזה אולי השפיע על התוצאות.

בארצות הברית, ובדומה לישראל, מומלץ למבוגרים מעל גיל 50 לקבל שתי מנות של חיסון השלבקת החוגרת כדי להגן מפני וירוס varicella-zoster. זהו אותו וירוס הגורם לאבעבועות רוח, והוא יכול להישאר רדום במוח שנים לפני שהוא מופיע שוב במבוגרים. כמו כן, מומלץ למבוגרים מעל גיל 75 לקבל את חיסון ה-RSV.

בישראל, שבה האוכלוסייה מזדקנת במהירות, הממצאים הללו עשויים להיות בעלי חשיבות קריטית. אם אכן חיסונים מסוימים יכולים להפחית את הסיכון לדמנציה, זה יכול להשפיע על מדיניות הבריאות הציבורית ולחסוך מיליארדי שקלים בטיפולים עתידיים.

"סביר שגם החיסון לשלבקת חוגרת עם AS01 וגם חיסון ה-RSV מספקים הגנה מסוימת מפני דמנציה", מסכמים טאקט ועמיתיו. "המנגנונים העומדים בבסיס ההגנה הזו עדיין לא ידועים". חוקרים מדגישים שיש צורך במחקרים נוספים כדי להבין את המנגנון המדויק, אבל הממצאים הנוכחיים מבטיחים.

חיסונים הצילו כ-154 מיליון חיים ברחבי העולם בחמישים השנים האחרונות. אם נהיה בני מזל, זה רק קצה הקרחון. הממצאים החדשים פותחים פתח לעולם שבו חיסונים לא רק מגנים מפני זיהומים, אלא גם משמרים את הזיכרון והחשיבה שלנו לאורך השנים. בעולם שבו דמנציה הופכת למגפה גלובלית, כל רמז לפתרון הוא תקווה. ואולי, הפעם, התקווה מגיעה בצורת מזרק קטן.