מחקר: המרכיב הסודי שמאט את האכילה וגורם לכם לשבוע מהר

צוות החוקרים ערך שלושה ניסויים בקרב 130 משתתפים, שקיבלו אחת משתי מנות עיקריות: צ'ילי בשר בקר או עוף טיקה מסאלה – כל אחת בגרסה חריפה או עדינה. רמת החריפות נשלטה על ידי שינוי מדויק של היחס בין פפריקה חריפה לפפריקה מתוקה, כדי להגביר את החריפות מבלי לשנות את טעם הצ'ילי הכללי.

המשתתפים צולמו באיכות גבוהה בזמן האכילה, והחוקרים ניתחו את ההתנהגות שלהם על פי הסרטונים. הם מדדו את כמות המזון והמים שנצרכה, משך הארוחה, קצב האכילה (גרמים לדקה), תדירות הביסים, גודל הביסים, והערכות לגבי רעב, אהבת המנה ורמת החריפות לפני ואחרי הארוחה.

המחקר מציע כי הירידה בצריכה נובעת משינויים בהרגלי האכילה עצמם. המשתתפים פשוט אכלו את המנות החריפות יותר לאט. כשקצב האכילה איטי יותר, האוכל שוהה זמן רב יותר בפה – וזה יכול לתרום לתחושת שובע מוקדמת יותר.

"הדבר הקריטי כאן הוא שהירידה בכמות המזון לא פגעה בהנאה מהארוחה", הוסיף הייז. הוא גם ציין כי כמות המים שנשתתה לא הייתה שונה משמעותית בין הגרסאות החריפות לעדינות, מה שמעיד שצריכת מים מוגברת לא הייתה הגורם לצריכה הנמוכה יותר של המזון – בניגוד למה שאולי היינו מצפים. "זו בדיוק הסיבה שצריך מחקרים אמפיריים על התנהגות – מה שנראה לנו הגיוני אינטואיטיבית, לא תמיד נכון בפועל," אמר.

בנוסף, תחושת הרעב לפני ואחרי הארוחות הייתה דומה – כלומר, המשתתפים הרגישו שבעים גם לאחר שאכלו פחות מהמנה החריפה. בהמשך, הצוות מתכנן לבדוק כיצד תחושת ה"צריבה בפה" משפיעה על התנהגויות אכילה אחרות – כמו נשנוש בין הארוחות.