מחוץ לקווים: מכבי חיפה נכנסת לטריטוריה לא מוכרת

יוני 2003. אחרי עונת שיא באירופה במהלכה הפכה לקבוצה הישראלית הראשונה שמשחקת בשלב הבתים של ליגת האלופות, אך גם אחרי מפח נפש בליגה שהסתיים באובדן האליפות בשל הפרש שערים, מכבי חיפה מחשבת מסלול מחדש.

מאמן הירוקים היה בזמנו יצחק שום, אלא שאז בתחילת חודש יוני שום קיבל הצעה מפתיעה מפנאתינייקוס והירוקים נותרו בתחילת הקיץ ללא מאמן. יעקב שחר עוד עסק בחיפושים אחר מאמן במשך כשבועיים, ואז הפור נפל על מאמן קבוצת הנוער דאז רוני לוי. לוי סיים את הקדנציה ההיא עם שלוש אליפויות רצופות, ורשם הצלחה יוצאת דופן, אבל בכל הקשור לעיתוי בו הגיע – מכבי חיפה לא לקחה מאז סיכונים.

22 שנים עברו, ולאורך כל התקופה שחר הקפיד לא להותיר את הקבוצה ללא מאמן חתום בחודש יוני. בדרך כלל, כבר בחודש אפריל הירוקים הצהירו על זהות המאמן בעונה שלאחר מכן. על המינויים של אלכסנדר סטאנוייביץ' שהחליף את אריק בנדו או ברק בכר שירש את מסאי דגו, הודיעה הקבוצה עוד במהלך העונה שלפני כן.