מוקדם מהצפוי: זה הגיל בו הגוף נכנס להזדקנות מואצת

הזמן עובר באופן ליניארי, אבל הזדקנות אנושית פועלת אחרת לחלוטין. במקום מעבר הדרגתי, החיים שלנו עוברים דרך גדילה מהירה בילדות, יציבות יחסית בבגרות המוקדמת, ואז – האצה דרמטית בהזדקנות ככל שהעשורים חולפים. עכשיו, מחקר חדש זיהה את נקודת המפנה שבה ההאצה הזו מתרחשת: בסביבות גיל 50.

צוות חוקרים מהאקדמיה הסינית למדעים ערך מחקר מקיף שבחן חלבונים בגופים אנושיים בטווח רחב של גילאים בוגרים. החוקרים אספו דגימות רקמה מ-76 תורמי איברים בגילאים 14-68 שמתו מפציעת מוח טראומטית.

הדגימות כללו שבעת מערכות הגוף: לב וכלי דם, עיכול, חיסון, אנדוקריני, נשימה, עור ושרירים. החוקרים בנו קטלוג של החלבונים הנמצאים במערכות הללו, תוך התמקדות באופן שבו רמותיהם משתנות עם הגיל.

השינויים הדרמטיים ביותר התרחשו בין הגילאים 45-55. השינויים הבולטים ביותר מתרחשים באבי העורקים – מה שמדגים רגישות חזקה להזדקנות. הלבלב והטחול גם הראו שינויים מתמשכים.

"השינויים החמורים ביותר מתרחשים בגילאי החמישים המוקדמים", מסבירים החוקרים. הם גילו שביטויים של 48 חלבונים הקשורים למחלות עלו עם הגיל, כולל מצבים קרדיווסקולריים, פיברוזיס רקמות, מחלת כבד שומני וגידולים הקשורים לכבד.