מדענים גילו מדוע האוקיינוס ההודי שוקע

לפי המחקר, שהתפרסם בכתב העת Geophysical Research Letters במאי 2023, מקור השקע הגיאואידי הוא בפלומות מאגמה – זרמים של חומר חם ודליל מהמעיל התחתון של כדור הארץ, שעולים כלפי מעלה. תופעה זו יוצרת "אזורים קלים יותר" בתוך כדור הארץ – כלומר, עם פחות מסה – ולכן כוח המשיכה בהם חלש יותר.

החוקרים השתמשו במחשבי-על כדי להריץ 19 סימולציות מתקדמות של היווצרות כדור הארץ במהלך 140 מיליון השנים האחרונות. שש מתוך הסימולציות יצרו שקע גיאואידי דומה לזה שקיים כיום – כולן כללו פלומות מאגמה במיקום הנוכחי של השקע.

הממצא המפתיע: לפי הסימולציות, החומר החם שמייצר את השקע מגיע ככל הנראה מהסופר-פלומה האפריקאית – תופעה גיאולוגית ענקית שמתחילה מתחת לאפריקה ונמתחת מזרחה, מתחת לאוקיינוס ההודי.