החלומות של הפועל תל אביב על העפלה לגמר גביע המדינה מול בית"ר ירושלים התנפצו הערב (שלישי) במהרה, כשסגנית מוליכת הליגה הלאומית מצאה עצמה בפיגור 4:0 מול הפועל באר שבע כבר בתוך המחצית הראשונה, לפני שהובסה בסופו של דבר 5:1 בחצי הגמר המסקרן והחד-צדדי בטדי. רועי אלקוקין המחליף רק צימק (64), וכעת יעברו אליניב ברדה ושחקניו להתרכז בהבטחת הכרטיס לליגת העל – משימה שלא צלחו בה בשני הניסיונות הקודמים שלהם.
"הסתיים לו מסע יפה מאוד שעשינו", סיכם ברדה את התבוסה מול האקסית. "כל המשחקים היו משחקי חוץ. פגשנו יריבה שידענו שהיא הטובה בארץ. אני לא חושב שהפערים הם ה-0:4 של החצי הראשון, הם יותר דומים לחצי השני. התחלנו את המשחק עם רבע שעה טובה מאוד, אבל אז הם כבשו משני המצבים הראשונים. זה שיעור מצוין עבורנו לקראת ליגת העל, נלמד מזה".
מאמן הפועל תל אביב שניגש לגל לייבוביץ' עם תום המשחק הסביר: "היה מקום להוסיף עוד זמן. ההרגשה של השחקנים אחרי מחצית של 4:0, רצינו לנצח את המחצית השנייה".