לראשונה אי פעם: תמנון תועד רוכב על הכריש המהיר בעולם

החוקרים צפו ב"שארקטופוס" המוזר במשך 10 דקות לפני שעזבו את הצמד להמשיך במסעם. "ייתכן שהכריש לא מוטרד מנוכחות התמנון – הוא בהחלט לא נראה ככה בזמן ששחה לאיטו", אמרה קונסטנטין. "התמנון שמר את כל זרועותיו יחד על ראש הכריש, אולי כדי להימנע מלהיראות, אבל הוא יכול להישאר שם כל עוד הכריש שוחה לאט. אני משערת שהתמנון היה נופל אם הכריש היה שוחה מהר יותר".

וכשאומרים מהר יותר ראוי לציין שכרישי מאקו קצר-סנפיר הם הכרישים המהירים ביותר בעולם ומגיעים למהירויות של עד 74 קמ"ש. הם יכולים לגדול עד אורך של 3.7 מטרים ומשקל של עד 545 ק"ג. כרישים אלה ידועים ביכולת הקפיצה המדהימה שלהם, מסוגלים לזנק עד 6 מטרים מעל פני המים. הם בדרך כלל צדים קרוב לפני האוקיינוס אך נצפו בעומק של עד 500 מטר. תזונתם מורכבת בעיקר מדגים מהירים אחרים כמו דג חרב וטונה, וכן דיונונים ולעתים כרישים אחרים.

כרישי מאקו קצר-סנפיר מוגדרים כמין בסכנת הכחדה ברשימה האדומה של IUCN, בעיקר בשל סנפיריהם שמבוקשים מאוד בסחר בסנפירי כרישים. הם גם נלכדים בטעות כדיג לוואי בדיג טונה ודג חרב, במיוחד עם ציוד דיג של מערכי קווים ארוכים" (longline fishing). קצב הרבייה האיטי שלהם פירושו שהם אינם יכולים להתרבות מהר מספיק כדי לעמוד בלחץ הדיג, מה שהוביל לירידה באוכלוסייה.

ואולי בניגוד למפגשים הטרגיים כמו זה שבחדרה, סיפור ה"שארקטופוס" מזכיר לנו שלא כל המפגשים עם כרישים מסתיימים באופן אלים. המחקר על כרישי מאקו קצר-סנפיר, בדומה למחקר על מיני הכרישים המבקרים בחופי ישראל, חיוני להבנה טובה יותר של התנהגותם ולפיתוח אמצעים לדו-קיום בטוח יותר. בעוד שכרישי מאקו מוגדרים כמסוכנים לבני אדם, הם נדירים הרבה יותר בחופי ישראל בהשוואה לכרישי העפרורי והסנפירתן שנצפו לאחרונה.