בתגובה רשמית לתקיפה האמריקאית במתקן הגרעין בפורדו, יועצו הבכיר של המנהיג העליון חמינאי, עלי שמחאני, הבהיר היום (ראשון) כי איראן רחוקה מלהרים ידיים: "גם אם נניח שהאתרים יושמדו לחלוטין, המשחק לא נגמר", הצהיר שאמחאני בהודעה דרמטית.

היועץ הבכיר חשף לראשונה את היקף היכולות שנותרו בידי איראן: "החומרים המועשרים, הידע המקומי והרצון הפוליטי יישארו שלמים". על פי הערכות מערביות, איראן מחזיקה כיום בכ-450 קילוגרם של אורניום מועשר ברמה של 60%, כמות המספיקה לייצור כתשע פצצות גרעין.

שמחאני, שנחשב לאחד האסטרטגים הבכירים של המשטר האיראני, הוסיף איום מרומז: "כעת, היוזמה – הן מבחינה פוליטית והן מבחינה מבצעית – נמצאת בידי הצד שיודע לשחק את המשחק בחוכמה ונמנע ממכות עיוורות". הוא סיים בנימה מאיימת: "ההפתעות יימשכו!"

הצהרותיו של שאמחאני מעידות על כוונת איראן להמשיך בתוכנית הגרעין למרות המכה הקשה שספגה. העובדה שטהראן בוחרת לחשוף כעת את היקף המלאי הגרעיני שברשותה מהווה מסר למערב: התקיפה בפורדו, על אף חשיבותה, לא סיימה את המשחק.

גם אם המתקן בפורדו הושמד כליל, הידע הטכנולוגי שצברו המדענים האיראניים במשך שנים נותר בעינו, וכל עוד החומר המועשר נמצא במקום בטוח – איראן יכולה תיאורטית לחדש את הפעילות הגרעינית בתוך זמן קצר יחסית.

התגובה האיראנית מציבה אתגר מורכב בפני ארצות הברית וישראל: כיצד למנוע מאיראן לנצל את החומר הגרעיני שברשותה ולהמשיך בדרך לפצצה, גם לאחר הפגיעה הקשה במתקניה.