לוקהיד מרטין: מיליארד דולר על פרויקט סודי ומהפכני

נדיר מאוד שהחברה מתייחסת בזמן אמת לפרויקטים מסווגים שלה, בוודאי לכך שאחד מהם נקלע לקשיים. היו"ר סיכם כי "מדובר בפרויקט מסווג מאוד שאפשר רק לתאר כאחד שיכול להעניק לארה"ב ולבנות בריתה יכולות שוברות שוויון, ולכן קריטי שהוא יגיע לשירות".

על מה בדיוק מדובר? יש כמה מהפכות טכנולוגיות שיש סימנים שארה"ב קרובה ליישם, כמו החלפת מטוסי האיוואקס לבקרה אווירית בלוויינים לאותה מטרה, שיאפשרו לה לעקוב אחרי כל מטוס בעולם, ולירות אליו טילי אוויר אוויר מטווחים ארוכים. אבל מפעל הבואשים מתמחה במטוסים. האם מדובר ב-SR-72, המחליף לציפור השחורה שהעולם מחכה לו מאז יצאה משירות לפני 30 שנה?

רמיזה לקיומו נכללה בטופ גאן מאווריק, שם נראה טום קרוז מטיס אב טיפוס במהירויות דמיוניות? מטוס ריגול היפרסוני, שיכול להגיע לכל נקודה בסין, חסין מיירט וכנראה שגם חמוש? בסוף נדע. החברה כבר הציגה ב-2016 איור למטוס שכינתה SR-72 שיכול להחליף את הציפור השחורה, אולי בזמן שהתחרתה על המכרז המסווג, ומעולם לא מסרה מה עלה בגורלו.

והיו גם חדשות טובות. לוקהיד דיווחה כי היא צפויה למסור השנה 190 מטוסי אף-35, לאחר שמסירות הדגם עוכבו בגלל איחור בפיתוח גרסה מעודכנת של המטוס. החברה מסרה כבר 6 מטוסי אף-35 נוספים לחיל האוויר הישראלי, ושניים נוספים יגיעו בהמשך השנה, לקראת השלמת תקן של שתי טייסות. ב-2027 כבר יתחיל החיל לקבל את מטוסי הטייסת השלישית שהזמין משרד הביטחון.