לפני כמעט שנתיים, באוגוסט 2023, לבסקי סופיה כבשה בדקה ה-90+6 והדיחה את הפועל באר שבע ממוקדמות הקונפרנס ליג. בחודש הבא ייפגשו שתי הקבוצות פעם נוספת, הפעם בסיבוב המוקדמות הראשון של הליגה האירופית.
מדובר בהגרלה קשה למחזיקת הגביע וסגנית האלופה הישראלית, גם אם היא כיום נחשבת לקבוצה חזקה הרבה יותר מזו שהייתה תחת אליניב ברדה דאז. אמיל ולב, שגדל בלבסקי סופיה, שיחק הרבה שנים בישראל וחזר ללבסקי סופיה בתחילת דרכו כמאמן ב-2008, נשאל על יחסי הכוחות והעריך שהפועל באר שבע לא הפייבוריטית, על אף היותה מדורגת – גם אם הסיבות ממש לא מקצועיות.