גם החושים משחקים תפקיד: צרכנים מדווחים על פערים בטעם, בריח ובמרקם בין מוצרים רגילים לבין גרסאות נטולות גלוטן. מוצרים רבים נופלים בטעם או מתפוררים ביד, וחוויית האכילה משתנה לגמרי. דווקא משום כך, תהליך הבחירה הופך לקפדני ורגשי כאחד.הרגישות אינה רק פיזית, אלא גם רגשית, ונובעת מתוך דאגה, אחריות ולעיתים גם פחד.
זו הסיבה שמוצרים נטולי גלוטן זוכים לאחוזי רכישה גבוהים גם כשהם יקרים פי שניים ואף פי שלושה מהמוצר המקביל, מכיוון שלרוב עלות הייצור גבוהה יותר – לא בהכרח בגלל רכיבים יקרים, אלא כי קווי הייצור נפרדים, נדרשות בדיקות מחמירות, הביקוש קטן יותר ואין יתרון לגודל.
שוק המוצרים נטולי הגלוטן בישראל מגלגל עשרות מיליוני שקלים בשנה, עם קצב צמיחה דו־ספרתי. הקטגוריות המרכזיות הן לחמים ומאפים, פסטות, קמחים, חטיפים ודגני בוקר. הפער הגדול נמצא במחירים. פסטת חיטה רגילה נמכרת במחיר של כ-5 שקלים, בעוד פסטת אורז נטולת גלוטן תעלה בין 12 ל-18 שקל. מחירו של לחם רגיל 8-15 שקלים ושל לחם נטול גלוטן 20-30. אפילו עוגיות פשוטות מציגות פערים של למעלה מ־100%.
מותגים בינלאומיים כמו Schär, לצד מקומיים כמו Green, תבואות, אסם ובראל מציעים קווי מוצרים רחבים, החל בלחמים קפואים ועד חטיפי ילדים, אך התחרות האמיתי מתרחשת דווקא בין הרשתות.
שופרסל הייתה מהראשונות לזהות את הפוטנציאל והשיקה מותג פרטי נטול גלוטן, אך בשנים האחרונות רמי לוי ואושר עד משנות את כללי המשחק. רשת רמי לוי מציעה לחמניות, פיתות ולחמים קפואים נטולי גלוטן במחיר קבוע חסר תקדים של 5 שקלים בלבד – פחות מכמחצית מהמחיר ברשתות אחרות. עבור משפחות ההוזלה הזו לא רק חשובה כלכלית, אלא גם יוצרת חיבור רגשי לרשת.