כך שולט אחיו של נשיא סוריה אחמד א-שרע על השיקום הכלכלי

בשנת 2020, אסד נראה כמי שמנצח במלחמת האזרחים, הודות לתמיכה רוסית ואיראנית. עד אז, הארמון הקים קבוצת חברות של יותר ממאה חברות שכונו אל-עאהד, כך לפי אדם שהיה מעורב בתוכניות מראשיתן ומסמכים תאגידיים. פקידי ממשל אסד ומקורביו חלקו ברווחי החברות עם בעליהן הטייקונים. הכל נוהל על ידי יאסר איברהים. לאחר נפילת אסד, מבנה הבעלות הפך למעורפל עוד יותר.

המילה הערבית אל-עהד נושאת כמה משמעויות, כולל "השלטון" ו"ההבטחה". רויטרס בחנה פרסומת שלא פורסמה מ-2020, המיועדת לקהל הרחב, שקושרת ישירות את אסד לאל-עאהד ומתארת אותה כחברה פרטית המסייעת לסוריה להתאושש מהמלחמה.

הפרסומת מציגה צילומי אוויר של עיר סורית עם מבנים קרוסים ופליטים מפחדים, ולאחר מכן עוברת עם מוזיקה מרוממת לתמונות של בנייה, שדות שופעים וקווי ייצור.

"לפעמים, אפשר לנצח את המלחמה עם חיוך, או עם מישהו שיכול למחות את כל העצב מפניך", אומר הקריין, כשצילומים מראים את בשאר ואשתו, אסמה, מוחים דמעות מפניו של ילד. "החלטנו להתקדם וליצור מציאות חדשה הדומה לחלומות שלנו".

שקופית ממצגת פנימית שהוצגה למעגל הפנימי של אסד ב-2021 מראה את רשת החברות האמיתיות וחברות הקש שהוקמו תחת אל-עאהד לשליטה על מגזרים כלכליים מרכזיים, כולל תקשורת, בנקאות, נדל"ן ואנרגיה.

כשדמשק נפלה ב-8 בדצמבר, איברהים נמלט. אחותו, נסרין, התאבלה על אובדן השליטה של הקבוצה. "אין לנו עוד קשר לאף אחת מהחברות. שינהלו את החברות כראות עיניהם", כתבה נסרין למקורבים, לפי הודעת וואטסאפ שראתה רויטרס. לא ניתן היה ליצור עמה קשר לתגובה.

הוועדה השיגה את המצגת והשתמשה בה כדי להנחות השתלטויות, כשהדגל מתקופת אסד הוחלף בדגל החדש, לפי עותק של המסמך המעודכן שראתה רויטרס.

ריינוד לינדרס, פרופסור בקינגס קולג' בלונדון המכיר את הכלכלה הפוליטית של סוריה, אמר כי איברהים חדר כמעט לכל מגזרי הכלכלה של סוריה ועשוי היה לשלוט עד 30% מהתפוקה הכוללת של המדינה עד 2024. הבנק העולמי העריך את התוצר המקומי הגולמי של סוריה ב-6.2 מיליארד דולר ב-2023, כעשירית מרמתו שלפני המלחמה.

מנהל פיננסי לשעבר בקבוצה העריך את השווי המשולב של פעילויות הליבה שלה בעד 900 מיליון דולר. אך היא גם צברה נכסים אחרים, כמו חברת הטלקום הראשית של סוריה, סיריאטל, באמצעות שותפויות שאסד כפה על טייקונים, תוך קניבליזציה של הכלכלה ככל שהמלחמה התמשכה.

שותפויות אלו כללו את ברון הסוכר והנדל"ן סאמר פוז, הנתון לסנקציות אמריקניות, את טייקון הרב-מגזרי מוחמד חמשו, ואת האחים מוחמד וחוסאם קאטרג'י, שפעלו בתחום הנפט והחיטה.

ניהול הכספים של הקבוצה היווה אתגר עבור הוועדה בתחילה, משום שרק אדם אחד – אחמד חליל, מקורב לצאר הכלכלה של אסד, איברהים – היה בעל גישה חוקית לחשבונות הבנק, כך לפי שלושה מנהלים בכירים מהקבוצה.

הוועדה ביקשה מחליל ומאיברהים למסור 80% מהאימפריה בתמורה לחסינות, כך מסרו מקורות המכירים את הנושא, אך השיחות נכשלו. אף אחד מהגברים לא הגיב לבקשות לתגובה, וכך גם פוז והאחים קאטרג'י. חמשו הכחיש כל עוולה.

גם ללא שיתוף פעולה מצד איברהים, הוועדה התקדמה על ידי עשיית עסקאות עם הנהלות בינוניות. חבר מרכזי בצוות של איברהים אמר כי מסר נתונים בתמורה לחסינות.

קצין פיננסי שני בקבוצה, ששיתף פעולה עם הוועדה במשך חודשים, אמר כי לפחות מחצית מהאימפריה התאגידית מתקופת אסד נמצאת כעת בשליטה. זה כולל את חברת הטלקום הראשית, סיריאטל, שמנוהלת כעת על ידי הוועדה באמצעות חבר שמונה כחתום, לפי מסמך רישום תאגידי שראתה רויטרס. סיריאטל אמרה כי חלק מממצאי רויטרס שגויים אך לא הגיבה לבקשות להבהרה.

גורם במחלקת המדינה האמריקנית אמר כי הסנקציות האמריקניות שנותרו בתוקף נועדו לקדם אחריותיות. "יציבות רחבה ומתמשכת בסוריה תלויה בקידום צדק ואחריותיות משמעותיים עבור ההתעללויות שביצעו כל הצדדים ב-14 השנים האחרונות", אמר הגורם.