על רקע המתיחות הגוברת במזרח התיכון, ישראל פנתה בקריאה דחופה לסין לפעול נגד התחמשותה המואצת של איראן, ולהפעיל את כוחה הכלכלי והפוליטי כדי לרסן את שאיפותיה הצבאיות והגרעיניות של טהרן. כך דווח ב־Defense Security Asia. לפי הדיווח, ישראל הביעה דאגה עמוקה מהתעניינות גוברת של איראן ברכישת מטוס הקרב הסיני המתקדם J-10C. מדובר בפלטפורמה אווירית מדור 4.5, אשר זכתה לאחרונה לאמינות קרבית והפכה למוקד עניין בקרב מדינות רבות במזרח התיכון ובאסיה.

בכנס שנערך בשאנגחאי, שגרירת ישראל בעיר, רבית באהר, הדגישה את עוצמת ההשפעה הייחודית של בייג’ינג על טהרן. "סין היא היחידה שיכולה להשפיע על איראן", אמרה באהר, על פי הדיווח. "איראן תקרוס אם סין תפסיק לרכוש ממנה נפט". כיום, כ־90% מיצוא הנפט האיראני מיועד לשוק הסיני. לדבריה, סין מחזיקה בכוח פוליטי ממשי על טהרן ויכולה להשתמש בו כדי לצמצם את פעילותה השלילית של איראן באזור.

לפי Defense Security Asia, הגברת העניין האיראני במטוסי J-10C מגיעה בעקבות עיכובים וספקות סביב עסקה קודמת לרכישת מטוסי Su-35 מרוסיה. המטוסים, שנבנו במקור עבור מצרים בהסכם של כ־2 מיליארד דולר, נתקעו לאחר שקהיר ביטלה את העסקה בעקבות איום בעיצומים מצד ארה"ב.

מאוחר יותר ניסתה רוסיה להעביר את המטוסים לטהרן, בתמורה למשלוחים נרחבים של מל"טים מתאבדים וטילים בליסטיים לשימוש הצבא הרוסי באוקראינה. בין היתר, דובר על השאהד-136, אשר הפכו לסמל של ההרס באוקראינה, ותרמו להטלת סנקציות נוספות על איראן. עם זאת, מועד אספקת מטוסי הסוחוי טרם הובהר, דבר שמגביר את התסכול בקרב המתכננים האוויריים באיראן.

ברקע: מבוי סתום בעסקת הסוחוי הרוסית

היעדר פתרון רוסי הוביל את איראן להעמיק את הדיונים מול סין בנוגע למטוסי J-10C. לפי הדיווח, כלי טיס זה זכה לאחרונה לכינוי "רוצח הרפאל", בעקבות טענות מצד גורמים ביטחוניים בפקיסטן, שלפיהן מטוסי J-10C הצליחו להפיל כמה מטוסים הודים – בהם רפאל, סוחוי 30, מיג 29 ומיראז’ 2000 – במהלך עימות אווירי בן ארבעה ימים. הטענות הללו נותרות שנויות במחלוקת מצד הודו, אך עוררו עניין נרחב באזור.

במסגרת ביקורו בתערוכת Airshow China 2024 בעיר ג’וחאי, תועד מפקד חיל האוויר האיראני, תת־אלוף חמיד והדי, כשהוא בוחן מקרוב את מטוס הקרב הסיני. מהלך זה הוסיף לדיווחים בדבר מגעים מתקדמים לרכישה אפשרית של המטוסים.

מטוס ה־J-10C, פרי פיתוח של תאגיד המטוסים צ’נגדו, מתהדר במבנה אווירודינמי מסוג כנף דלתא עם כנפוני קנארד, מערכת בקרה דיגיטלית מלאה (fly-by-wire) ומנוע WS-10B מתקדם. יכולות אלו מעניקות לו כושר תמרון וביצועים בגובה רב הדומים לאלו של מטוסי F-16 המערביים.

הגרסה הנוכחית כוללת מכ"ם מתקדם מדגם AESA, שמאפשר מודעות מצבית גבוהה ויכולת גילוי ואיכון משופרת גם בסביבות מאוימות. חימושו המרכזי של המטוס הוא טיל PL-15E ארוך טווח, גרסה ליצוא של טיל סיני־רוסי שיכול להגיע לטווח של 145 ק"מ – בדומה לטילים אמריקאיים מדגם AIM-120.

לפי הדיווח, שילוב מערכות אלו הופך את ה־J-10C לאופציה משתלמת במיוחד עבור מדינות המעוניינות ביכולות אוויר מתקדמות – ללא התלות בלוגיסטיקה ובמדיניות של מוסקבה או וושינגטון.

ב־Defense Security Asia מציינים כי ההתקרבות האיראנית לסין, על חשבון רוסיה, עשויה לשנות את מאזן הכוחות האזורי ולהשליך על היציבות האסטרטגית במזרח התיכון. לפי הדיווח, ביקורו של שר ההגנה האיראני עזיז נאצרזאדה בכינוס ארגון שנחאי לשיתוף פעולה (SCO) בעיר צ’ינגדאו חיזק את ההערכות על גיבוש ציר מדיני־צבאי בין איראן, סין ורוסיה. הארגון, המתואר לעיתים כתגובה לנאט"ו, מהווה פלטפורמה נוחה לשיח ביטחוני חשאי – כולל מגעים על עסקאות נשק.

ישראל מזהירה: שינוי דרמטי באופק

הפנייה הישירה של ישראל לבייג’ינג, כך לפי הדיווח, מדגישה את המציאות הגיאופוליטית המורכבת: כל עוד סין ממשיכה לקנות את רוב הנפט מאיראן – קשה לרסן את מדיניותה האגרסיבית.

אם אכן תיחתם עסקה לרכישת ה־J-10C, יהיה זה רגע מכונן עבור חיל האוויר האיראני. צי המטוסים המיושן של איראן – הכולל F-4 פנטום אמריקאים ומיג-29 סובייטיים – אינו מהווה עוד איום ממשי על כוחות האוויר של ישראל, סעודיה ומדינות נוספות באזור. הכנסת מטוסים סיניים מתקדמים לשירות עלולה לשנות את המצב.

לפי הערכת Defense Security Asia, עסקה כזו לא רק תחזק את חיל האוויר האיראני, אלא גם תבסס את סין כשחקן מרכזי בשוק הנשק העולמי – ובעיקר במזרח התיכון, אזור שהיה נתון עד כה לשליטת יצרנים מערביים ורוסיים.

נכון לעכשיו, סין מנסה לשמור על איזון בין הקשרים הכלכליים ההדוקים שלה עם איראן לבין האינטרסים הגוברים שלה במדינות המפרץ – כולל ישראל ובעלות בריתה. אך אם טהרן אכן תבחר ב־J-10C, מדובר לא רק בהחלטה צבאית – אלא בסימן לשינוי כולל במאזן הגאו־אסטרטגי.

בעידן שבו תקיפות מדויקות, קרבות אוויר בטווחים ארוכים ו"מבול" של מל"טים הפכו לשגרה, הופעתו של מטוס סיני בשירות חיל האוויר האיראני עשויה להיות הרבה יותר מעסקת נשק – היא עלולה לסמן את התגבשותו של סדר ביטחוני חדש, מונחה מזרח.