בכיר טורקי אמר לעיתון הפרו-קטרי "ראי אל-יום" כי משמרות המהפכה באיראן קיבלו מטורקיה ומפקיסטן אזהרות לגבי תוכנית המוסד להתנקש בבכירים בטהרן ובמקומות רגישים אחרים – עוד לפני שהחל מבצע "עם כלביא" – ולא לקחו אותן ברצינות הנדרשת.

על פי הדיווח, המקור הדיפלומטי הטורקי אמר כי סוכנויות הביטחון הטורקיות והמודיעין הצבאי הפקיסטני הם אלו ששלחו לאיראן עצות ואזהרות לפני המלחמה עם ישראל, אך התעלמו מהן ולא טופלו ברצינות. התוצאות של המהלך הזה – שורת החיסולים הנרחבת שצה"ל, שב"כ והמוסד הצליחו להשיג באיראן במהלך המבצע, כולל מפקד משמרות המהפכה חוסיין סלאמי, רמטכ"ל הכוחות המזוינים מוחמד חוסיין באקרי, מפקד חיל האוויר אמיר עלי חאג'י זאדה, מרבית צמרת חיל האוויר של משמרות המהפכה, שסוכלה בעת שהתכנסה במפקדה תת-קרקעית, ומדעני גרעין בכירים.

מבצע "עם כלביא" החל במכת פתיחה מרשימה במיוחד, שחיסלה כמעט לחלוטין את ההגנה האווירית של איראן, לצד חיסול בכירים רבים בצבא ופגיעה נרחבת בתוכנית הגרעין – שאליה הצטרפה גם ארצות הברית לאחר כשבוע. עם זאת, לקראת סוף המערכה התברר שלא הכול היה חלק, והאיראנים לא היו עיוורים לחלוטין למה שהגיע אליהם באישון לילה.

הפעילות הנרחבת של חיל האוויר באיראן קיבלה רוח גבית מפעולה נועזת של המוסד בשנים האחרונות, שעל פי דיווח של ה"וול סטריט ג'ורנל" החלה עוד לפני כן. היא החדירה מאות רחפנים חמושים למדינה – והם אלו שהכינו את הקרקע למבצע מהאוויר. על פי הדיווח, חוליות קטנות של לוחמים ישראלים – או סוכנים מקומיים שהוכשרו על ידי ישראל – התמקמו בסמוך למטרות אסטרטגיות. ברגע תחילת התקיפה מהאוויר, חלקם שיבשו את מערכות ההגנה האיראניות, ואחרים פגעו במשגרי טילים עוד לפני שהופעלו.

על פי הדיווח, במשך חודשים הבריחו גורמים ישראליים חלקים לרחפנים ולתחמושת בתוך מזוודות, משאיות ומכולות, כדי להרכיבם בתוך שטח איראן. הרחפנים הוסוו ונשמרו עד לרגע הפקודה, והופעלו נגד אתרי טילים ומערכות הגנה אווירית של משמרות המהפכה.

יו"ר מפלגת ש"ס אריה דרעי חשף בריאיון שהאיראנים אכן ידעו זמן קצר לפני התקיפה הלילית המוחצת שמשהו מתרחש: "אנחנו יושבים בבור – ומתברר שהאיראנים הבינו כבר". לטענתו, "ציוצים כאלה ואחרים, וגם כל מיני אנשים "טובים" ושותפים שלנו בסביבה, שאמרו שישראל יוצאת למבצע – הם הבינו כבר שעתיים שהמבצע יוצא לדרך, וכל מיני אנשים שהיו צריכים להיות בכתובות מסוימות לא נשארו שם".

למרות זאת, המכה הראשונית התבררה כהצלחה, ובעולם המבצע קיבל שמות כמו "החתונה האדומה" ו"מבצע נרניה". ישראל המשיכה לפגוע במטרות צבאיות באיראן, כולל פגיעה במתקני גרעין חשובים כמו נתנז, איספהאן ופורדו – וגם ארצות הברית הצטרפה למהלך, שהחזיר את תוכנית הגרעין האיראנית אחורה וממדיו עדיין נבדקים.