רבים חושבים שברזל יש רק בבשר אדום, אבל הוא קיים גם במקורות צמחיים – פשוט פחות נספג מהם. הנה כמה מקורות תזונתיים וצמחיים לברזל:
• ברזל מסוג המהם (heme): נמצא במקורות מהחי כמו בשר אדום, עוף, דגים, כבד וצדפות – נספג ביעילות גבוהה.
• ברזל מסוג לא-המהם (non-heme): נמצא במקורות מהצומח כמו קטניות, טופו, אגוזים, זרעים, דגנים מלאים וירקות ירוקים כהים – ספיגתו נמוכה יותר, אך משתפרת בנוכחות ויטמין C.
ברזל מהחי נספג טוב יותר (מה שנקרא "heme iron"), אבל אפשר לשפר את הספיגה של ברזל צמחי בעזרת ויטמין C – כמו להוסיף פלפל אדום, עגבנייה או פרי הדר לארוחה עם עדשים, טחינה או קינואה.
דוגמאות טובות למזונות עשירים בברזל: • כבד עוף או בקר • בשר אדום רזה • טחינה מלאה • עדשים, חומוס, שעועית • תרד, סלק, כוסמת, שיבולת שועל