במהלך הימים הראשונים של מבצע ״מרכבות גדעון״ פעל חיל האוויר בעוצמה רבה וביצע מאות גיחות הפצצה, על יעדים של החמאס והג׳אהד האיסלאמי ברחבי רצועת עזה. המטרות כללו יעדי אדם – מחבלים ומפקדים בדרגי הביניים של ארגון הטרור חמאס; מנהרות – מבנים אשר שימשו כמחסני אמצעי לחימה או היה בהם מטעני חבלה; וכן כלי נשק שהיו אמורים לפגוע בכוחות המתמרנים של צה״ל.

לשם הפעילות, השתמש בין היתר חיל האוויר בחימושים כבדים. ההפצצות נועדו לשבור את קווי ההגנה שבנה לעצמו חמאס בחאן יונס, בג׳בליה, בצפון הרצועה, בעיר עזה ובמחנות המרכז. עתה, כאשר צה״ל הציב למערכה את חמש האוגדות ובהן כל כח הצבא הסדיר שלו: שלוש חטיבות שריון, חמש חטיבות חיל רגלים, את חטיבת הקומנדו ושלושת גדודי ההנדסה הקרבית, חיל האוויר נאלץ לשנות את הפעלת הכח שלו.

חיל האוויר עבר לפעילות של סיוע הדוק לכוחות כאשר הוא מופעל לרוב על בסיס מידע מודיעני שמעביר השב״כ ואמ״ן. וכן על בסיס מרכזי האש של הגדודים והחטיבות המתמרנות. חיל האוויר מפעיל מספר רב של כלי טייס מעל שמי רצועת עזה. כח האש המרכזי כרגע הם הכטמ"מים ומסוקי התקיפה הזמינים מיידית, לביצוע תקיפות סיוע בהתאם להתפתחות הקרבות והצרכים של כוחות הקרקע מתמרנים.

בתוך כך, בצה״ל ממשיכים בביצוע התחקיר בו נהרגו ככל הנראה מירי צה״ל תשעה ילדים בני משפחה אחת. האירוע התרחש בסוף השבוע במרחב הסמוך לבית החולים נאצר בדרום חאן יונס. בצה״ל אומרים כי המרחב המדובר הוכרז כאזור לחימה וביקש מהתושבים להתפנות מהמרחב כדי לא להיפגע.