חיכה למצ'אפ אחד והביס קבוצה שלמה: הלילה של אדוארדס

בפלייאוף שעבר אנתוני אדוארדס היה גיבור הרגע. אבל מי שכבר הוכתר בתור כוכב העל הבא של ה-NBA והושווה למייקל ג'ורדן – לא פחות ולא יותר – כבר מבין היטב שהגלגל מסתובב, וההייפ יכול לרדת מהר מאוד.

זה מה שהוא הרגיש שקרה אחרי שני המשחקים הראשונים בסדרת גמר המערב מול אוקלהומה סיטי: הת'אנדר שלטו ללא עוררין במגרש, עלו ל-0:2 נינוח בסדרה, וראו את שיי גילג'ס אלכסנדר ממשיך להיראות כמו הדבר האמיתי, כשהוא שולט לחלוטין במצ'אפ המדובר עם אדוארדס.

הלילה (בין שבת לראשון) עלה אדוארדס עם רצון להוכיח, ומה שהפך לניסיון לנצח הדו קרב אחד על אחד, הסתיים עם תבוסה של קבוצה שלמה. מינסוטה רמסה את הת'אנדר עם 101:143 ביתי, כשהיא מנחילה ל-OKC את ההפסד הגבוה ביותר שלה אי פעם בפלייאוף, ומזכירה שהיא עדיין חזק בעניינים בסדרה.

אדוארדס פתח בטירוף וסיים את הרבע הראשון עם 16 נקודות, שתיים יותר מאוקלהומה סיטי כולה. הוא סיים את הערב עם 30 נקודות, 9 ריבאונדים, 6 אסיסטים ושתי חטיפות – והכל ב-30 דקות בלבד. SGA, לעומת זאת, הסתפק ב-14 נקודות בלבד, ולשם שינוי הוא זה שהיה הקורבן בסיטואציה.

"עליתי בגישה של הפעלת לחץ אולטימטיבי על הכדור ושל לקחת כמה שיותר זריקות", הסביר "אנט" בסיום. "במשחק השני בסדרה הייתי לא רע, אבל הכדורים לא נכנסו לי. מאז התאמנתי בלי הפסקה, והזכרתי לעצמי תוך עבודה קשה כמה אני יודע לשים את הכדור בטבעת".