זה מספר שעות השינה בלילה שפוגעות במוח

במסגרת המחקר נבחנו 1,853 מבוגרים בריאים בגילאי 27-85. הנחקרים עברו הערכות קוגניטיביות כל ארבע שנים, שכללו מבחנים של זיכרון, הבנה מילולית, תפיסה מרחבית ומהירות תגובה. בנוסף, הם מילאו שאלונים על הרגלי השינה שלהם.

התוצאות הראו כי משתתפים שישנו תשע שעות או יותר בלילה באופן עקבי במהלך 20 שנות המחקר, הפגינו ביצועים נמוכים משמעותית בכל אחד מהמבחנים הקוגניטיביים.

החוקרים מצאו כי התוצאות הגרועות ביותר הופיעו בקרב אנשים שסבלו מתסמיני דיכאון וישנו תשע שעות או יותר בלילה. מאחר ודיכאון גורם לעיתים לדפוסי שינה מופרזת, ייתכן שההידרדרות הקוגניטיבית נובעת מהדיכאון עצמו ולא רק מהשינה הממושכת.

עם זאת, גם משתתפים שלא סבלו מדיכאון אך ישנו יותר מתשע שעות בלילה, חוו ירידה בתפקוד הקוגניטיבי, במיוחד בזיכרון ובחשיבה מרחבית.