זה הדבר המטורף שקורה למוח כשאוכלים אגוזי מלך בבוקר

32 צעירים (בני 18-30) השתתפו בניסוי מבוקר. הם הגיעו למעבדה פעמיים: באחת הפעמים אכלו ארוחת בוקר שכללה 50 גרם אגוזי מלך מרוסקים עם יוגורט ומוזלי; ובפעם השנייה אכלו ארוחה זהה מבחינה קלורית, אך במקום אגוזים הוסיפו חמאה.

לאחר הארוחה ביצעו הנבדקים סדרת מבחנים קוגניטיביים כעבור 0, 2, 4 ו-6 שעות. המבחנים בדקו זיכרון, תפקודים ניהוליים (כמו ריכוז ושליטה עצמית) ומצב רוח. בנוסף נמדדה פעילות מוחית ונלקחו דגימות דם.

במשימות הקשורות לתפקודים ניהוליים – כמו קבלת החלטות ושליטה בדחפים – המשתתפים שהוסיפו אגוזים לארוחה הגיבו מהר יותר לעומת אלו שאכלו את הארוחה עם חמאה. אך מבחני הזיכרון הציגו תוצאה מפתיעה: שעתיים לאחר אכילת האגוזים, המשתתפים דווקא הצליחו פחות מאשר קבוצת הביקורת. רק כעבור שש שעות חל שינוי – ודווקא אז הם הצטיינו בהשוואה לאחרים.

סריקות EEG גילו פעילות מוחית שונה בין הקבוצות, בעיקר באזורים הקשורים לזיכרון וקשב. לאחר צריכת אגוזים נרשמה פעילות חזקה יותר בגלי מוח מסוימים – סימן למעורבות מנטלית גבוהה יותר.

בדיקות הדם גילו עלייה ברמות הסוכר בדם וירידה ברמות חומצות שומן לאחר צריכת אגוזים. החוקרים טענו כי "הזמינות המוגברת של גלוקוז עשויה לשפר את הזרימה והקליטה שלו במוח בעת מאמץ קוגניטיבי, ובכך לתרום לביצועים טובים יותר לאחר הארוחה".

מנגד, המשתתפים דיווחו על תחושות שליליות יותר לאחר ארוחת האגוזים – כנראה משום שלא נהנו מהטעם או מהריח, שדורגו כנמוכים יותר לעומת הארוחה הרגילה.