זהירות: ה"מים הקדושים" גרמו להתפרצות כולרה

התפרצות הכולרה הנוכחית באתיופיה החלה ב-2022, ועד פברואר 2025 דווח על למעלה מ-58,000 מקרים ו-726 מקרי מוות. בתחילת פברואר 2025 הייתה התפרצות מחודשת באזור אמהרה, שהובילה ל-163 מקרים נוספים ו-3 מקרי מוות.

הבאר הקדושה ברמל ג'יורג'יס זוהתה כמוקד זיהום, אך בשל חשיבותה הדתית והתרבותית, הטיפול במקרה דורש רגישות. רשויות הבריאות באתיופיה כבר פועלות למניעת התפשטות המחלה בתקופות של חגים דתיים, אך האתגר נותר מורכב.

המלצות למטיילים: לשלב בין אמונה לזהירות

המקרה המתואר מדגיש את החשיבות של זהירות גם במקומות בעלי משמעות דתית. מומחי מחלות זיהומיות מציעים: "על מטיילים להיות מיודעים היטב לגבי תנאי ההיגיינה וסיכוני המחלות הזיהומיות במקומות שהם מבקרים בהם, ולהשתמש באמצעי זהירות אפילו כשמדובר במים בעלי משמעות דתית", הזהירו ב-Eurosurveillance.

חשוב לציין כי כולרה אינה מתפשטת ישירות מאדם לאדם דרך מגע מזדמן, שיעול או התעטשות, אלא בעיקר דרך שתיית מים מזוהמים, הכנת מזון עם מים כאלה או שימוש בהם לשטיפת ידיים. שטיפת ידיים עם מים וסבון והרתחת מי שתייה הם אמצעים יעילים להפחתת הסיכון.

חשוב להדגיש: אין בכך כוונה לזלזל באמונה או במסורות, אלא להציע דרכים להשתתף בפולחן הדתי באופן בטוח יותר. במקרים רבים, ניתן למצוא פתרונות שמכבדים את האמונה תוך שמירה על הבריאות – למשל, להשתמש במים הקדושים באופן סמלי או לנקוט באמצעי זהירות נוספים.

התפרצות זו היא תזכורת לכך שסכנות בריאותיות אינן מבחינות בין מים קדושים למים רגילים – והזהירות חייבת להישמר בכל מקרה.

מקרה נדיר זה ממחיש את הצורך בגישה מאוזנת בין כבוד למסורות דתיות ובין בטיחות בריאותית, במיוחד בעולם גלובלי שבו אנשים נוסעים יותר מאי פעם. פרופסור המתמחה במחלות זיהומיות מאוניברסיטת לונדון סיכם זאת היטב באומרו: "אנו חייבים לכבד אמונה, אך במקביל עלינו לפתח דרכים שיאפשרו לשמר את המנהגים הדתיים באופן בטוח יותר – הן עבור העולים לרגל והן עבור הסביבה הרחבה יותר".