ועכשיו למלטה: מה מחכה למכבי תל אביב בליגה האירופית?

כמו בעונה שעברה, חלום ליגת האלופות של מכבי תל אביב נגוז כבר בסיבוב המוקדמות השני – על ידי היריבה הראשונה בה נתקלה. לפני שנה הייתה זו סטיאווה בוקרשט, והערב (רביעי) פאפוס ניצחה 0:1 בבאצ'קה טופולה (אחרי 1:1 בשבוע שעבר בלימסול) ושלחה את אלופת ישראל לנסות את מזלה שוב במוקדמות הליגה האירופית.

כך, במקום לפגוש בשבוע הבא את דינמו קייב בסיבוב השלישי של מוקדמות ליגת האלופות, הצהובים ייצאו למלטה ביום חמישי ויתארחו אצל חמרון ספרטנס בסיבוב השלישי של מוקדמות הליגה האירופית. הגומלין יהיה שבוע לאחר מכן בסרביה (שוב באצטדיון של באצ'קה טופולה) ומכבי תל אביב תהיה בכל מקרה מדורגת בשלב הבא – בפלייאוף אם תעלה וגם בפלייאוף הקונפרנס ליג אם תופתע על ידי יריבתה.

נזכיר כי בעונה שעבר ניצחה מכבי תל אביב פעמיים את פוניבז' הליטאית ואז פעמיים גם את באצ'קה טופולה הסרבית בפלייאוף, ונכנסה לשלב הליגה של המפעל המשני. במתכונת החדשה (ללא שלב בתים) היו לה שמונה משחקים בשלב הליגה והיא רשמה שני ניצחונות (על בשיקטאש ועל RFS ריגה) ושישה הפסדים שהספיקו למקום ה-29 מתוך 36 משתתפות.