גורמי הביטחון הדגישו שתהליך נוסף שהחל לפעול כתוצאה מהתמרון הקרקעי היא הנעת האוכלוסייה לאזור המחסות ההומניטריים. לוואלה נודע כי בשעות האחרונות הושלם פינוי למעלה מ-250,000 פלסטינים מכפר ג'באליה לאזור המחסות.
לפי הערכות, בנוסף להודעות בכלי התקשורת הקוראות לפלסטינים לנוע במהירות לאזורי המחסות ההומניטריים, הכוחות משלבים אש מהאוויר ומהקרקע, והורגים מחבלים רבים באזור.
ההערכות בישראל אומרות שכובד המשקל בתהליך קבלת ההחלטות לגבי העסקה לשחרור החטופים עבר מרצועת עזה לחו"ל, במיוחד לאחר חיסולו של מוחמד סינואר לפני מספר שבועות מתחת לבית החולים בחאן יונס. המצב בהנהגה מביא להאטה בכל מה שקשור להכרעה על מתווה ויטקוף. לכן, בשלב זה צה"ל מתעלם מהמו"מ לשחרור חטופים, ופועל בהתאם לתוכניות המבצעיות וללוחות הזמנים שקבע הרמטכ"ל, אך במקביל נערך לבצע התאמות בהתאם להנחיות דרג מדיני.