השליח האמריקאי ללבנון, טום ברק, עומד לסיים את תפקידו בהפתעה

השליח האמריקאי המיוחד ללבנון, טום ברק, עומד לסיים את תפקידו בהפתעה, כך דווח באתר אל-אח'באר הלבנוני. הפוליטיקאים הלבנונים נדהמו לגלות שבביקורו האחרון בביירות רמז ברק שכנראה לא ישוב עוד. גורמים פוליטיים פירשו זאת כאות לכך שפג הזמן שנתנה ארצות הברית ללבנון לבצע שינויים משמעותיים. השאלה הבוערת כעת היא מי יחליף אותו – האם השגריר האמריקאי החדש בביירות או שמא מורגן אורטגוס, שכיהנה בתפקיד בעבר.

על פי מקורות דיפלומטיים, ההחלטה להחזיר את אורטגוס לתפקיד התקבלה כבר לפני יומיים, אם כי השגרירות האמריקאית בביירות עדיין לא קיבלה הודעה רשמית. הסיבות להדחת ברק מגוונות. ראשית, הוא נחשב לדמות חלשה שלא הצליחה לנהל את התיק הלבנוני ביעילות. אבל הסיבה העיקרית היא חמורה יותר – בכירים בוושינגטון סבורים שסעודיה השתלטה על ברק והחלה להכתיב את צעדיו.

הנקודה המכרעת הייתה ההתנהגות הבוטה של הנסיך הסעודי יזיד בן פרחאן, שהתערב בגסות בעבודתו של ברק במהלך ביקורו האחרון בלבנון. ההתערבות הסעודית הייתה כה חצופה עד שהרגיזה את האמריקאים עצמם. מעבר לכך, הלובי הלבנוני בארצות הברית פעל נמרצות להדחת ברק, במיוחד אחרי שהעז להציע לצרף את לבנון ל"בלאד א-שאם", רעיון שנתפס כמשרת את חיזבאללה.

ההצעה השנויה במחלוקת הביכה את ידידי ארצות הברית בלבנון, שבנו את כל האסטרטגיה שלהם על שמירת הריבונות הלבנונית. הם הרגישו שברק משך את השטיח מתחת לרגליהם וסתר את ההבטחה האמריקאית להגן על עצמאותה של לבנון. ההחלפה הפתאומית משקפת מאבק כוחות רחב יותר, כאשר ארצות הברית נחושה למנוע מסעודיה לשלוט במדיניות האמריקאית כלפי לבנון.

העיתוי של החילופים רגיש במיוחד. לבנון נמצאת בצומת דרכים קריטי, כשהיא מנסה ליישם את הסכם הפסקת האש ולעצב את עתידה הפוליטי. אם אורטגוס אכן תחזור לתפקיד, זה יסמן מעבר לגישה אמריקאית תקיפה יותר. המסר ברור – וושינגטון רוצה להחזיר לעצמה את ההגה ולא להיגרר אחרי אג'נדות זרות, בין אם סעודיות או אחרות.