נשיא המדינה יצחק הרצוג יוצא נגד דבריו השנויים במחלוקת של שר האוצר בצלאל סמוטריץ', שהצהיר כי החזרת החטופים "אינה המטרה הכי חשובה". הרצוג הבהיר הבוקר כי "אין דבר דחוף וחשוב יותר מהחזרת החטופים". דבריו מגיעים על רקע זעם ציבורי נרחב, ובראשו תגובות נוקבות ממטה משפחות החטופים, שהאשימו את הממשלה בוויתור מודע על יקיריהם, וטענו: "ההיסטוריה תזכור כיצד אטמת את ליבך לאחיך ואחיותיך שבשבי". גם עינב צנגאוקר, יאיר גולן ואביגדור ליברמן הצטרפו לביקורת החריפה, והאשימו את סמוטריץ' בהפקרה ובחוסר אחריות לאומית.
במטה משפחות החטופים הגיבו בזעם ואמרו: "אין למשפחות מילים הבוקר מלבד אחת – בושה. לפחות השר חושף בפני הציבור את האמת הקשה – הממשלה הזו החליטה לוותר על החטופים באופן מודע. השר סמוטריץ' – ההיסטוריה תזכור כיצד אטמת את ליבך לאחיך ואחיותיך שבשבי, ובחרת שלא להציל אותם – מי ממוות ומי מהיעלמות".
גם עינב צנגאוקר, אימו של החטוף מתן צנגאוקר, כתבה ברשת X: "האמת היחידה היא שבשביל ההזיות המשיחיות והפסיכופטיות שלך אתה מוכן להקריב את מתן שלי ומדינה שלמה. חייבים להעיף את סמוטריץ' ונתניהו בשביל להחזיר את כל החטופים הביתה".