הספינה עזבה את נמל גליפולי שבאיטליה ביום ראשון, במסגרת משט מחאה בינלאומי שמטרתו, לדברי מארגניו, לשבור את המצור שמטילה ישראל על הרצועה ולהביע סולידריות עם תושביה. המסע צפוי להימשך כעשרה ימים.
לפני היציאה לדרך נערך טקס פרידה בנמל, בהשתתפות מאות תומכים שנופפו בדגלי פלסטין וקראו לאפשר לספינה להגיע ליעדה. לדברי המארגנים, מטרת המשט היא להעלות את המודעות העולמית למצוקה ההומניטרית החריפה ברצועת עזה ולהעביר סיוע דחוף.