הפועל תל אביב, תלמדי: מה עשו הזוכות הקודמות ביורוקאפ?

שותפתה הטרייה של מונאקו מהליגה הצרפתית, פריז, עדיין לא הבטיחה רשמית את מקומה לעונה הבאה. היא הפגינה קמפיין מרשים לקבוצה חדשה, לאחר ששמרה על השלד שלה בראשות טי.ג'יי שורטס, ואף התברגה בצמרת הגבוהה של הטבלה לאורך רוב שלבי העונה; אלא שביישורת האחרונה היא איבדה קצת גובה, וכדי להישאר ביורוליג באופן אוטומטי וללא כרטיס חופשי היא תצטרך לעבור את הפלייאין בדרך לרבע הגמר. ההערכה היא שגם אם לא תצליח בכך, היא תישאר. בליגה הבכירה המתינו הרבה זמן לבואה, ולא יוותרו עליה כל כך בקלות.

תקדים לכך ניתן למצוא אצל מי שפחות הצליחה לתקוע יתד במסגרת הבכירה, וירטוס בולוניה. הקאמבק המרגש של האימפריה משנות ה-90 ותחילת שנות ה-2000 הושלם לפני שלוש עונות, כשזכתה ביורוקאפ. ביורוליג היא פחות מצליחה: את עונת הבכורה סיימה במקום ה-14, אשתקד הודחה בפלייאין והעונה הנוכחית הובילה אותה כבר לשפל חדש, כשדורגה במקום ה-17 והלפני אחרון.

ובכל זאת, לפחות עד עכשיו היא נשארה. מה המסקנה? כשהיורוליג רוצה ביקרה של קבוצה מסוימת, היא תדאג לשמור עליה גם אם לא תעמוד בכל הסטנדרטים. נתח השוק הבולונזי פיתה את מנהלי הליגה להעניק לה עוד ועוד הזדמנויות, וכעת היא עומדת על בלימה. צרות כלכליות, שכמעט הובילו לרכישתה בקיץ החולף בידי אורי אלון וגיא הראל, לצד מועדונים חדשים שרוצים לפרוץ את תקרת הזכוכית, מעמידים את עתידה הקרוב בספק. איש אינו יכול להתחייב עדיין אם וירטוס תישאר בעונה הבאה ביורוליג או תנשור בחזרה ליורוקאפ.